* * *
Она качает головой, и я внезапно осознаю, что я тут лишняя. Я не хочу ничего знать. Я пытаюсь высвободить свою руку, но Кристиан лишь крепче ее сжимает и поворачивается ко мне.
— Что?
— Я устала. Пожалуй, я лягу.
Его глаза испытующе всматриваются в мое лицо. Что они ищут в нем? Осуждение? Одобрение? Враждебность? Я стараюсь, чтобы оно было как можно более бесстрастным.
— Хорошо, — говорит Кристиан. — Я скоро приду.
Он отпускает мою руку, и я встаю. Элена с опаской косится на меня. Я стою, плотно сжав губы, и выдерживаю ее взгляд.
— Доброй ночи, Анастейша. — Она одаривает меня слабой улыбкой.
— Доброй ночи, — холодно бормочу я и направляюсь к выходу.
Напряжение невыносимо. В дверях слышу, что они продолжают прерванный разговор.
— Элена, я не уверен, что могу что-либо сделать, — говорит Кристиан. — Если все дело лишь в деньгах… — Его голос обрывается. — Я могу попросить Уэлча заняться этим.
— Нет, Кристиан, я просто хотела поделиться с тобой, — отвечает она.
Уже за дверью я слышу, как она говорит:
— Ты весь светишься от счастья.
— Да, это так, — отвечает Кристиан.
— Ты заслуживаешь его.
— Хотелось бы надеяться.
— Кристиан. — Она строго урезонивает его.
Я замираю и вся обращаюсь в слух. Ничего не могу с собой поделать.
— Она знает, как ты негативно относишься к себе? Обо всех твоих проблемах?
— Она знает меня лучше кого бы то ни было.
— Да? Обидно слышать.
— Это правда, Элена. Мне не приходится играть с ней в игры. И я серьезно говорю тебе — оставь ее в покое.
— Почему она так настроена против меня?
— Что ты… Что мы были… Что мы делали… Она не понимает этого.
— Добейся, чтобы поняла.
— Дело прошлое, Элена. Зачем мне портить ей настроение нашими отношениями? Она милая, невинная, хорошая девочка и каким-то чудом любит меня.
— Это не чудо, Кристиан, — добродушно ворчит Элена. — Ты должен хоть чуточку верить в себя. У тебя слишком низкая самооценка. Ты яркий мужчина, я часто говорила это тебе. А она вроде симпатичная. Сильная. Она сможет тебя поддержать в трудную минуту.
Ответ Кристиана я не слышу. Так, значит, я сильная? Как-то я не вижу в себе особой силы.
— Тебе ее не хватает? — продолжает Элена.
— Ты о чем?
— О твоей игровой комнате.
Я затаила дыхание.
— Вообще-то, это не твое собачье дело, — злится Кристиан.
Ого!
— Ну извини, — фыркает Элена.
— Думаю, тебе лучше уйти. И пожалуйста, в следующий раз звони и предупреждай о своем появлении.
— Кристиан, я прошу прощения, — говорит она, и по ее тону заметно, что на этот раз она говорит искренне. Впрочем, она тут же не удерживается от язвительного вопроса: — С каких это пор ты стал таким чувствительным?
— Элена, у нас деловые отношения. Они приносят нам обоим огромную выгоду. Пускай так будет и впредь. А то, что было между нами, — дело прошлое. Анастейша — мое будущее, и я не намерен им рисковать, так что хватит.
Его будущее!..
— Понятно.
— Слушай, мне жаль, что у тебя возникли неприятности. Я надеюсь, что тебе удастся все выяснить и что это окажется блефом, — говорит он уже мягче.
— Я не хочу тебя терять, Кристиан.
— Элена, я не твой, чтобы ты могла меня потерять, — огрызается он опять.
— Я не это имела в виду.
— А что же? — злится он.
— Знаешь, не хочу с тобой спорить. Твоя дружба для меня очень много значит. Сейчас я не стану раздражать Анастейшу. Но если я тебе понадоблюсь, ты только скажи. Я всегда буду рядом с тобой.
— Анастейша уверена, что ты была у меня в прошлую субботу. Ты ведь позвонила, и все. Зачем ты сказала ей другое?
— Мне хотелось, чтобы она поняла, как ты был огорчен после ее ухода. Я не хотела, чтобы она огорчала тебя.
— Она и так знает. Я сказал ей об этом. Так что перестань вмешиваться. Честное слово, ты как мамочка-наседка.
Кристиан произносит эти слова уже спокойно. Элена смеется, но в ее смехе слышится грусть.
— Понятно. Прости. Ты же знаешь, что я переживаю за тебя. Кристиан, я никогда не предполагала, что ты способен влюбиться. Мне очень приятно это видеть. Но я не перенесу, если она тебя обидит.
— Я попробую обойтись без этого, — сухо возражает он. — Ну, так ты не хочешь, чтобы Уэлч вмешался в историю с шантажом?
— Пожалуй, лишним это не будет, — с тяжким вздохом отвечает она.
— Хорошо, завтра я позвоню ему.
Я слушаю, как они перебрасываются фразами, обсуждая проблему. Они говорят, как старые друзья. Что ж, Кристиан так и говорит — просто друзья. А она заботится о нем — может, чрезмерно. Ну, а с другой стороны, разве те, кто его знают, могут не переживать за него?
— Спасибо, Кристиан. И еще раз прости. Я не хотела вмешиваться. Ладно, ухожу. В следующий раз позвоню.
— Хорошо.
Она уходит! Черт!.. Я мчусь по коридору в спальню Кристиана и сажусь на кровать. Через несколько мгновений входит Кристиан.
— Она ушла, — осторожно сообщает он, наблюдая мою реакцию.
Я гляжу на него и пытаюсь сформулировать свой вопрос.
— Ты расскажешь мне о ней? Я пытаюсь понять, почему ты считаешь, что она помогла тебе. — Тут я замолкаю и старательно обдумываю мою следующую фразу. — Я ненавижу ее, Кристиан. Мне кажется, именно она толкнула тебя на нездоровый путь. Вот у тебя нет друзей. Это она мешает развитию дружбы?
Он вздыхает и проводит ладонью по волосам.
— Какого хрена тебе нужно знать что-то о ней? У нас очень долгие отношения, часто она выбивала из меня дурь, а я трахал ее по-всякому, так, что ты даже не можешь вообразить. Конец истории.
Я бледнею. Черт, он злится — на меня. Я смотрю на него и хлопаю глазами.
— Почему ты так сердишься?
— Потому что все это позади! — орет он, сверкая глазами. Потом вздыхает и качает головой.
Я теряюсь. Черт… Смотрю на свои руки, сцепленные на коленях. Я просто хочу понять.
Он садится рядом.
— Что ты хочешь понять? — устало спрашивает он.
— Можешь не отвечать мне. Я не хочу вмешиваться.
— Анастейша, дело вовсе не в этом. Я не люблю говорить об этом. Годами я жил словно в батискафе; меня ничто не задевало, и я не должен был ни перед кем оправдываться. Элена всегда находилась рядом, как напарница. А теперь мое прошлое и будущее столкнулись так, как я и не предполагал.
Я гляжу на него, он — на меня, широко раскрыв глаза.
— Анастейша, я никогда не думал, что для меня возможно будущее с кем-то. Ты подарила мне надежду и помогла представить возможные варианты. — Он замолкает.
— Я подслушала, — еле слышно шепчу я и гляжу на свои руки.
— Что? Наш разговор?
— Да.
— Ну и что? — неуверенно спрашивает он.
— Она переживает за тебя.
— Да, верно. Да и я за нее тоже, по-своему. Но это и близко нельзя сравнить с тем, что я испытываю к тебе. Если все дело в этом.
— Я не ревную. — Меня задевает, что он так думает. Или я все же ревную? Черт, может, все дело в этом. — Ты не любишь ее, — бормочу я.
Он вздыхает. Он раздосадован.
* * *
— Когда-то давно я думал, что люблю ее, — говорит он сквозь зубы.
Ну и ну!
— Когда мы были в Джорджии… ты сказал, что никогда ее не любил.
— Правильно.
Я хмурю брови.
— Тогда я уже любил тебя, Анастейша. Ты единственная женщина, ради которой я готов пролететь три тысячи миль.
О господи! Ничего не понимаю. Ведь тогда он хотел, чтобы я стала его сабой. Я хмурюсь еще сильнее.
— Чувства, которые я испытываю к тебе, совсем не такие, как те, какие я когда-либо испытывал к Элене, — говорит он, как бы объясняя ситуацию.
— Когда ты это понял?
Он пожимает плечами.
— По иронии судьбы, именно Элена подсказала мне это. Она и велела мне лететь в Джорджию.
Так и знала! Я поняла это в Саванне.
* * *

Он осторожно дергает сквозь ткань за волосы на моем лобке, заставляя меня судорожно всхлипнуть. Другой рукой он сжимает в горсть волосы у меня на затылке и запрокидывает мне голову. И вот уже его язык вторгается в мой рот — жадно, настойчиво, страстно. Из меня вырывается стон, я глажу милое лицо. Его рука сдвигает кверху мою ночную рубашку, медленно, словно дразнит меня. Вот она уже ласкает мой голый зад, нежную кожу на внутренней поверхности ляжек.
Внезапно он сажает меня на рояль. Мои пятки ударяют по клавишам, и те отвечают дикой какофонией. В это время он раздвигает мои колени, берет меня за руки.
— Ложись на спину, — приказывает он и держит меня за руки, пока я опускаюсь навзничь на крышку рояля. Она жесткая и неудобная. Он еще шире раздвигает мне ноги, и мои пятки пляшут по клавишам, по сочным басам и пронзительным верхам.
Ах, милый! Я знаю, что он задумал, и предвкушение… Он целует внутреннюю сторону моего колена, поднимается все выше и выше, целует, подсасывает, покусывает. Я отвечаю ему громкими стонами. Нежная ткань рубашки сдвигается все дальше, щекочет мне кожу. Я сдвигаю ноги, и клавиши тоже стонут. Закрыв глаза, я вся отдаюсь блаженной неге, когда его губы добираются до верха моей ляжки.
Он целует меня там… (Ах, милый…) потом тихонько дует на волосы, и вот уже водит кончиком языка вокруг клитора. Еще шире раздвигает мне ноги. Я ощущаю себя раскрытой, беззащитной. Он крепко зажал под мышками мои колени, а его язык мучает меня, не давая пощады, передышки… не давая облегчения. Приподняв бедра, я подлаживаюсь под его ритм.
— Кристиан, пожалуйста! — молю я.
— Нет-нет, детка, еще рано, — дразнит он, но я чувствую, как внутри начинается пульсация. Вдруг он останавливается.
— Нет, не надо, — хнычу я.
— Это моя месть, Ана, — нежно рычит он. — Раз ты споришь со мной, я буду отыгрываться на твоем теле. — Он проводит дорожку из поцелуев через мой живот, его руки ползут вверх по моим бедрам, гладят, тискают, дразнят. Его язык описывает круг около моего пупка, а его руки и большие пальцы — ах, эти пальцы! — добираются до верха моих ляжек.
— А-а! — вскрикиваю я, когда он вставляет большой палец внутрь меня. Другой палец терзает меня, медленно, мучительно медленно поглаживает клитор. От его прикосновений я выгибаю спину, отрываю ее от рояля, извиваюсь. Я уже на грани, это невыносимо.
— Кристиан! — кричу я, теряя над собой контроль.
Он проявляет жалость ко мне и прекращает пытку. Подняв мои ступни с клавиш, толкает меня; внезапно я скольжу по роялю, скольжу на атласной ткани, а он следует за мной, ненадолго встает на колени между моих ног, надевая презерватив. Он ложится на меня, а я тяжело дышу, жадно гляжу на него и тут только обнаруживаю, что он голый. Когда он успел раздеться?
Он опирается на руки и смотрит на меня. В его глазах я вижу удивление, и любовь, и страсть. От восторга у меня замирает дыхание.
— Я жутко хочу тебя, — говорит он и очень медленно и умело входит в меня.
* * *
Я тяжело и томно распростерлась на нем, обессилевшая. Мы с ним лежим на огромном рояле. Да уж, лежать на Кристиане гораздо удобнее, чем на крышке рояля. Стараясь не прикасаться к его груди, я ложусь щекой на его плечо и замираю. Он не возражает, и я слушаю, как успокаивается его дыхание. Как и мое. Он ласково гладит мои волосы.
— Ты пил вечером чай или кофе? — спрашиваю я сонно.
— Что за странный вопрос? — отвечает он, тоже сквозь сон.
— Я хотела принести тебе чай в кабинет, но потом поняла, что не знаю, понравится ли это тебе.
— А-а, понятно. Ана, вечером я обычно пью воду или вино. Впрочем, могу попробовать и чай.
Его рука ритмично и нежно гладит меня по спине.
— Мы в самом деле так мало знаем друг о друге, — говорю я.
— Да, — соглашается он, и в его голосе звучит ужасная печаль. Я тут же сажусь и смотрю на него.
— Ты что? — спрашиваю я.
* * *
Он качает головой, словно хочет прогнать какую-то неприятную мысль, и, подняв руку, гладит меня по щеке. Я заглядываю в его глаза, сияющие и серьезные.
— Я люблю тебя, Ана Стил, — говорит он.
* * *
Будильник оживает в шесть утра и сообщает дорожную сводку. Я с трудом вырываюсь из мучительного сна с участием блондинок и брюнеток и не сразу понимаю, где я. Но тут же забываю про сон, так как Кристиан Грей обвился вокруг меня, словно шелк; его всклокоченная голова покоится на моем плече, рука накрыла куполом мою правую грудь, а нога придавливает меня своей тяжестью. Он все еще спит, а мне очень жарко. Но я не обращаю внимания на дискомфорт, запускаю пальцы в его волосы, и он шевелится. Раскрывает ярко-серые глаза, сонно улыбается. О господи… он прекрасен.
— Доброе утро, красавица, — говорит он.
— Доброе утро, красавец, — улыбаюсь я в ответ. Он целует меня и, опершись на локоть, любуется мной.
— Выспалась?
— Да, несмотря на ночной перерыв.
Его улыбка расползается шире.
— А-а-а, ты тоже можешь разбудить меня в любое время. — И он снова меня целует.
— А как ты? Хорошо спал?
— Я всегда хорошо сплю с тобой, Анастейша.
— Никаких кошмаров?
— Никаких.
Я хмурю брови и спрашиваю:
— Что тебе снится в твоих кошмарах?
Его улыбка меркнет, лоб собирается в гармошку. «Черт — мое глупое любопытство!»
— Доктор Флинн считает, что это эпизоды из моего раннего детства. Одни яркие, другие не очень. — Его голос обрывается, на лице задумчивость и страдание. Он рассеянно проводит пальцем по моей ключице.
— Ты просыпаешься с криками и в слезах? — неуклюже шучу я.
Он удивленно смотрит на меня.
— Нет, Анастейша. Я никогда не плакал, сколько себя помню.
* * *
Он хмурится, словно погружаясь в глубину своей памяти. Ну нет, это слишком темное место, чтобы посещать его в этот час.
— У тебя сохранились какие-то радостные воспоминания о детстве? — тут же спрашиваю я, в основном чтобы его отвлечь.
Он задумывается, все еще поглаживая пальцем мою кожу.
— Я помню, как моя родная мать что-то пекла. Помню запах. Наверное, именинный пирог. Для меня. А еще, как в доме появилась Миа. Мама, Грейс, беспокоилась, какой будет моя реакция, но я сразу полюбил крошку. Мое первое слово было «Миа». Я помню первый урок игры на фортепиано. Мисс Кейти, преподавательница, была просто чудо. Еще она держала лошадей. — Он с грустью улыбается.
— Ты говорил, что мама спасла тебя. Как?
Задумчивость исчезает, и Кристиан глядит на меня так, словно я не понимаю элементарных вещей, таких как дважды два.
— Она усыновила меня, — говорит он. — Когда я впервые увидел ее, мне показалось, что она ангел. Она была одета в белое и такая ласковая и спокойная. Она осматривала меня. Я никогда этого не забуду. Если бы она отказалась от меня или если бы отказался Каррик… — Он пожимает плечами и смотрит на часы. — Впрочем, это слишком длинная история для утреннего часа.
— Я поклялась себе, что узнаю тебя лучше.
— Ну и как, узнали, мисс Стил? Кажется, вас интересовало, что я предпочитаю, кофе или чай. — Он усмехается. — Вообще-то я знаю способ, с помощью которого вы узнаете меня еще лучше. — Он приникает ко мне губами.
— По-моему, с этой стороны я знаю вас достаточно глубоко. — Мой голос звучит высокомерно и ворчливо, и Кристиан улыбается еще шире.
— А я не уверен, что когда-нибудь узнаю тебя достаточно хорошо, — бормочет он. — Но я люблю просыпаться возле тебя, в этом есть свои плюсы.
* * *
Его голос звучит нежно, обольстительно; у меня все тает внутри.
— Разве тебе не пора вставать? — спрашиваю я хриплым голосом. «О-ой, что он со мной делает…»
— Сегодня нет. Я хочу, чтобы сейчас у меня встало только одно место. — Его глаза похотливо сверкают.
— Кристиан! — испуганно вскрикиваю я.
* * *
Секунда — и он уже на мне, вдавливая меня в матрас. Схватив мои руки, он вытягивает их над моей головой и покрывает поцелуями мое горло.
— О мисс Стил! — Его улыбающиеся губы щекочут меня, посылая по моему телу восхитительные мурашки, рука медленно задирает кверху атласную ночную рубашку. — А вот что я хочу с тобой сделать, — мурлычет он.
Я млею, допрос закончен.
* * *
Миссис Джонс ставит на стол завтрак, мне — оладьи и бекон, а Кристиану — омлет с беконом. Мы сидим рядышком за баром и молчим, как молчат близкие люди.
— Когда я увижусь с твоим тренером, Клодом, и посмотрю, на что он способен? — спрашиваю я.
Кристиан усмехается.
— Это зависит от того, хочешь ты поехать в выходные в Нью-Йорк или нет. Впрочем, можешь поехать к нему и утром на этой неделе. Я попрошу Эндри посмотреть его график и скажу тебе.
— Эндри?
— Мою секретаршу.
Ах да…
— Одну из твоих бесчисленных блондинок, — дразню его я.
— Она не моя. Она работает на меня. Вот ты — моя.
— Я тоже работаю на тебя, — угрюмо бурчу я.
Он усмехается, будто забыл об этом.
— Верно. — Его лучезарная улыбка невероятно заразительная.
— Может, Клод научит меня кикбоксингу, — пугаю я.
— Да? Чтобы повысить свои шансы в противоборстве со мной? — Кристиан удивленно поднимает брови. — Давайте, мисс Стил.
* * *
Он счастливый и довольный, не то что вчера, после ухода Элены. Меня это совершенно обезоруживает. Может, все дело в сексе… это он его так воодушевляет.
Я оглядываюсь на рояль, наслаждаясь воспоминаниями о минувшей ночи.
— Ты снова поднял крышку рояля.
— Вчера ночью я закрыл рояль, чтобы тебя не разбудить. Оказывается, не помогло, но я и рад. — Кристиан чувственно улыбается и подносит ко рту кусок омлета.
* * *

* * *
Он усмехается, и мне становится нехорошо. Он и понятия не имеет, о чем мы беседуем. К тому же я знаю, что происходит.
— Ты ведь скажешь мне, правда?
— Конечно, — бурчу я. — Брошюра отправлена на размножение. Будет готова к двум часам.
— Замечательно. Вот. — Он вручает мне стопку рукописей. — Для каждой рукописи сделай конспект первой главы и занеси данные в компьютер.
— Сделаю.
С облегчением я выхожу из его кабинета и сажусь за свой стол. Да, трудно быть осведомленной. Что он сделает, когда узнает! При этой мысли я холодею. Что-то подсказывает мне, что Джек разозлится. Я бросаю взгляд на свой мобильный и улыбаюсь. Там сообщение от Кристиана.
От кого:Кристиан Грей
Тема:Восход солнца
Дата:14 июня 2011 г. 09.23
Кому:Анастейша Стил
* * *
Я люблю просыпаться вместе с тобой утром.
Кристиан Грей,
Целиком & Полностью Влюбленный Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Мне кажется, что мое лицо чуть не треснуло пополам от улыбки.
От кого:Анастейша Стил
Тема:Закат
Дата:14 июня 2011 г. 09.35
Кому:Кристиан Грей
* * *
Дорогой Целиком & Полностью Влюбленный
Я тоже люблю просыпаться вместе с тобой. Но еще я люблю быть вместе с тобой в постели, и в лифтах, и на роялях, и на бильярдных столах, и на лодках, и на столах, и под душем, и в ваннах, и на деревянных крестах с наручниками, и в кроватях с балдахином и красными атласными простынями, и в лодочных сараях, и в детских спальнях.
Твоя
Сексуальная Маньячка и Ненасытная Тварь хх
* * *
От кого:Кристиан Грей
Тема:Мокрая клавиатура
Дата:14 июня 2011 г. 09.37
Кому:Анастейша Стил
* * *
Дорогая Сексуальная Маньячка и Ненасытная Тварь
Я только что залил кофе клавиатуру.
Кажется, со мной такого еще не бывало.
Я восхищаюсь женщиной, которая знает географию.
Как я понял, ты хочешь меня только ради моего тела?
Кристиан Грей,
Целиком & Полностью Шокированный Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
* * *
От кого:Анастейша Стил
Тема:Смех — и тоже мокрая клавиатура
Дата:14 июня 2011 г. 09.42
Кому:Кристиан Грей
* * *
Дорогой Целиком & Полностью Шокированный
Всегда.
Мне надо работать.
Хватит меня отвлекать.
СМ & НТ хх
* * *
От кого:Кристиан Грей
Тема:А мне надо?
Дата:14 июня 2011 г. 09.50
Кому:Анастейша Стил
* * *
Дорогая СМ & НТ
Как всегда, твое желание для меня закон.
Я люблю, когда ты смеешься и промокаешь.
Пока, малышка,
х
Кристиан Грей,
Целиком & Полностью Влюбленный, Шокированный и Очарованный Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Я откладываю смартфон и берусь за работу.
* * *
В обеденный перерыв Джек просит меня сходить в магазин. Я звоню Кристиану, как только выхожу из кабинета.
— Анастейша, — немедленно отзывается он теплым и ласковым голосом. Этот мужчина заставляет меня таять, даже разговаривая со мной по телефону.
— Кристиан, Джек попросил купить ему ланч.
— Ленивая скотина, — ворчит Кристиан.
Я игнорирую его слова и продолжаю:
— Так что я сейчас иду за едой. Может, ты мне дашь телефон Сойера, чтобы я не отрывала тебя лишний раз от дел?
— Ты не отрываешь, малышка.
— Ты сейчас один?
— Нет. Сейчас со мной сидят шесть человек. Они глядят на меня и удивляются, с кем это я беседую.
Н-да…
— Правда? — ужасаюсь я.
— Да. Правда. Это моя подружка, — объявляет он кому-то.
Черт возьми!
— Знаешь, они, наверно, думали, что ты гей.
Он смеется.
— Да, возможно.
— Э-э, я, пожалуй, пойду. — Я уверена, что он чувствует мое смущение.
— Я сообщу Сойеру. — Он снова смеется. — Есть известия от твоего приятеля?
— Пока нет. Мистер Грей, вы будете первым, кто об этом узнает.
— Хорошо. Пока, детка.
— Пока, Кристиан. — Я усмехаюсь. Всякий раз, когда он так говорит, я невольно улыбаюсь. Это так не похоже на Грея и так похоже.
* * *
Когда через несколько секунд я выхожу на улицу, Сойер ждет меня у дверей.
— Здравствуйте, мисс Стил, — церемонно приветствует он меня.
— Здравствуйте, Сойер, — киваю я в ответ, и мы вместе идем в магазин.
С Тейлором я чувствую себя более непринужденно. Когда мы идем до перекрестка, Сойер непрерывно сканирует улицу. Я нервничаю и ловлю себя на том, что копирую его.
В городе Лейла или нет? Может, мы все заразились паранойей Кристиана? Интересно, паранойя входит в пятьдесят оттенков его личности? Я бы дорого дала за полчаса откровенной беседы с доктором Флинном, чтобы это выяснить.
В Сиэтле все как обычно, обеденный перерыв — люди торопятся, чтобы съесть ланч, что-то купить, встретиться с друзьями. Я вижу, как встретились и обнимаются две девушки.
Я скучаю без Кейт. После ее отъезда прошло лишь две недели, но они кажутся мне самыми долгими в жизни. Столько всего произошло — она в жизни не поверит. Ну, я расскажу ей отредактированную версию, не нарушающую соглашение о конфиденциальности. Я хмурюсь. Надо обсудить это с Кристианом. Что скажет Кейт? Страшно даже подумать. Возможно, она вернется с Итаном. При этой мысли меня охватывает восторг, но, с другой стороны, это вряд ли. Скорее всего, она останется там с Элиотом.
— Где вы находитесь, когда ждете меня возле офиса? — спрашиваю я у Сойера, когда мы стоим в очереди. Он стоит впереди, лицом к двери, и непрерывно мониторит улицу и всех, кто входит. Это нервирует.
— Я сижу в кафе, прямо через улицу, мисс Стил.
— Разве вам не скучно?
— Мне — нет, мэм. Это моя работа, — чопорно отвечает он.
Я смущаюсь.
— Извините, я не хотела… — Мой голос срывается.
— Мисс Стил, моя работа — защищать вас. Я этим и занимаюсь.
— О Лейле ничего не слышно?
— Нет, мэм.
Я хмурюсь.
— Откуда вы знаете, как она выглядит?
— Я видел ее фото.
— Вы что же, носите его с собой?
— Нет, мэм. — Он стучит пальцем по лбу. — Я ношу его в памяти.
Конечно. Я бы хотела взглянуть на фотографию Лейлы. Мне интересно посмотреть, как она выглядела до того, как стала Девушкой-Призраком. Интересно, позволит ли мне Кристиан взять ее фото? Но почему бы и нет — ради моей безопасности. У меня возникает план, и мое подсознание одобрительно кивает.
* * *

* * *
Чуть позже звонит телефон. Это Клэр из приемной.
— Тут, в приемной, тебя спрашивает какой-то очень клевый парень. Ана, нам надо с тобой как-нибудь вместе выпить. Ты знакома с такими симпатичными парнями, — шепчет она в трубку заговорщицким тоном.
Итан! Нашарив в сумочке ключи, я спешу в вестибюль.
Ни фига себе — выгоревшие на солнце русые волосы, загар такой, что умереть и не встать, яркие оленьи глаза! Как только он видит меня, у него отваливается челюсть; он вскакивает с зеленого кожаного дивана и идет ко мне.
— Ух ты, Ана! — Он хмурит брови, потом наклоняется и обнимает меня.
— Хорошо выглядишь, — говорю я с усмешкой.
— А ты выглядишь… по-другому. Ты какая-то взрослая, холеная. Что случилось? Ты переменила прическу? Стиль одежды? Не знаю, Стил, но ты выглядишь круто!
Я ужасно смущаюсь.
— Да ладно, Итан, я просто одета так, как полагается на работе, — бурчу я и вижу хитроватую усмешку на лице Клэр. — Как там было на Барбадосе?
— Ничего, весело.
— Когда возвращается Кейт?
— Они с Элиотом прилетают в пятницу. У них все чертовски серьезно. — Итан закатывает глаза.
— Я без нее скучала.
— Да? Как у тебя отношения с мистером Великим Моголом?
— С Моголом? — Я хихикаю. — Ну, все интересно. Сегодня он приглашает нас с тобой поужинать.
— Круто. — Кажется, Итан очень доволен. Ага!
— Вот. — Я протягиваю ему ключи. — Адрес у тебя есть?
— Да. Покеда. — Он наклоняется и целует меня в щеку.
— Это выражение Элиота?
— Угу, типа, его влияние.
— Он может. Покеда.
* * *
Я улыбаюсь ему, а Итан подхватывает громадную дорожную сумку на ремне, стоявшую возле зеленого дивана, и выходит на улицу.
Когда я оборачиваюсь, Джек бесстрастно взирает на меня из дальнего края вестибюля. Я весело улыбаюсь ему и иду к своему столу, чувствуя на себе взгляд босса. Меня это уже начинает напрягать. Что делать? Понятия не имею. Дождусь, когда вернется Кейт. Она обязательно что-нибудь придумает. Эта мысль разгоняет мое уныние, и я беру в руки следующую рукопись.
* * *
Без пяти шесть вновь звонит телефон. Это Кристиан.
— Грубый и жестокий прибыл, — сообщает он, и я улыбаюсь. Все-таки он — все тот же забавный Пятьдесят. Моя внутренняя богиня радостно хлопает в ладоши, как малый ребенок.
— На связи Сексуальная Маньячка и Ненасытная Тварь. Как я понимаю, ты здесь? — сухо спрашиваю я.
— Конечно, мисс Стил. С нетерпением жду вашего появления. — Его голос, ласковый и вкрадчивый, вызывает у меня бешеное сердцебиение.
— Аналогично, мистер Грей. Сейчас выйду.
Я выключаю компьютер и забираю свою сумочку и кремовый кардиган.
— Я пошла, Джек! — кричу я своему боссу.
— Ладно, Ана. Спасибо за работу. Приятного тебе вечера.
— Взаимно.
Почему он не может быть таким нормальным все время? Не понимаю.
* * *
«Ауди» стоит у бордюра; Кристиан вылезает из машины при моем появлении. Снимает пиджак и остается в серых брюках, моих любимых, которые свободно висят на его бедрах. Почему этот греческий бог так много значит для меня? В ответ на этот вопрос я улыбаюсь сама себе как идиотка.
Весь этот день он вел себя как влюбленный — влюбленный в меня. Этот прелестный, сложный, порочный мужчина влюблен в меня, а я — в него. Неожиданно я чувствую внутри себя взрыв огромного счастья. Я наслаждаюсь этим моментом, мне кажется, я могу покорить весь мир.
— Мисс Стил, вы выглядите так же соблазнительно, как и утром. — Кристиан заключает меня в объятья и крепко целует.
— Мистер Грей, вы тоже.
— Что ж, поехали к твоему приятелю. — Он улыбается и открывает мне дверцу.
Пока мы едем к нашему с Кейт дому, Кристиан рассказывает, как прошел его день — вроде гораздо лучше, чем вчера. Я с обожанием гляжу на него, а он пытается мне объяснить, какой прорыв в науке совершили на факультете экологии Вашингтонского университета в Ванкувере. Объяснения не очень понятны, но я захвачена его страстным интересом к этой теме. Может, у нас так и будет впереди — хорошие дни и плохие; если хорошие дни будут такими, как этот, мне не на что жаловаться. Он дает мне листок бумаги.
— Вот когда Клод свободен на этой неделе.
А, тренер!
Когда мы подъезжаем, Кристиан достает из кармана свой «блэкберри».
— Грей, — отвечает он. — Рос, что там? — Внимательно слушает, что ему говорят.
— Я пойду и приведу Итана. Через две минуты вернусь, — шепчу я Кристиану и показываю два пальца.
Он рассеянно кивает, очевидно, поглощенный сообщением. Тейлор с теплой улыбкой открывает мне дверцу. Я ухмыляюсь в ответ. Потом нажимаю на кнопку домофона и весело кричу:
— Привет, Итан, это я. Открывай.
Замок жужжит, дверь открывается. Я взбегаю по ступенькам к нашей двери. Оказывается, я не была здесь с субботы, всего четыре дня, а кажется, что целую вечность. Итан любезно оставил дверь открытой. Я шагаю в квартиру и непонятно почему инстинктивно застываю на месте. Через мгновение понимаю причину: возле кухонного островка стоит бледная фигура, направив на меня револьвер. Это Лейла.

* * *
Она напоминает мне эфирное видение. Половину личности. Лейла кажется такой эфемерной… Несмотря на то что она держит оружие, я внезапно ощущаю к ней симпатию. Тут она берет револьвер двумя руками, и мои глаза едва не вылезают из орбит.
— Почему мы нравимся Мастеру? Я думаю, что… что… Мастер темный… Мастер темный человек, но я люблю его.
«Нет, нет, он не такой!» — возмущаюсь я в душе. Он не темный. Он хороший человек, и он не на темной стороне. Он присоединился ко мне на светлой. И вот она явилась сюда, пытаясь утащить его назад, с какой-то ущербной идеей о том, что она его любит.
— Лейла, ты не хочешь отдать мне револьвер? — ласково спрашиваю я. Ее рука крепче стискивает его, прижимает к груди.
— Это мое. Это все, что у меня осталось. — Она нежно ласкает револьвер. — Он поможет мне вернуть мою любовь.
Черт!.. Какую любовь, Кристиана? Она словно ударила меня под дых. Я понимаю, что с минуты на минуту он явится сюда выяснить, что меня задержало. Неужели она хочет его застрелить? Мысль так ужасна, что у меня в горле растет огромный комок боли, почти душит меня; он сравним со страхом, который скапливается в моем животе.
В ту же минуту дверь распахивается — на пороге стоит Кристиан. За ним — Тейлор.
Кристиан окидывает меня взглядом с головы до ног, и я замечаю в его взгляде проблеск облегчения. Но оно мгновенно тает, когда Кристиан обнаруживает Лейлу и фокусируется на ней. Он смотрит на нее с пронзительностью, какой я не видела прежде. В его глазах сверкают гнев и испуг.
О нет… нет…
Лейла широко раскрывает глаза, и в какое-то мгновение мне кажется, что к ней вернулся рассудок. Она часто моргает, а ее рука снова крепко сжимает револьвер.
Воздух застревает у меня в горле, а сердце стучит так громко, что в ушах шумит кровь. Нет, нет, нет!..
Весь мой мир оказался сейчас в руках этой бедной, безумной женщины. Станет ли она стрелять? В нас обоих? В Кристиана? Все варианты ужасны.
Однако спустя целую вечность, когда вокруг нас сгущалось время, ее голова опускается, и Лейла смотрит на Кристиана из-под длинных ресниц. На ее лице написана покорность.
Кристиан поднимает руку, приказывая Тейлору оставаться на месте. Побелевшее лицо Тейлора выдает его ярость. Я еще никогда не видела его таким. Но он тихо стоит, а Кристиан и Лейла глядят друг на друга.
Оказывается, я затаила дыхание. Что будет делать она? Что будет делать он? Но они продолжают смотреть друг на друга. На лице Кристиана отражаются какие-то непонятные мне эмоции. Что это — жалость, страх, привязанность… или любовь? Нет, пожалуйста, только не любовь!
Его глаза впиваются в нее, и атмосфера в квартире мучительно медленно меняется. Напряжение накапливается до такой степени, что я ощущаю их связь, электрический заряд между ними.
Нет! Внезапно чувствую, что это я вторгаюсь в их отношения, когда они стоят, глядя друг на друга. Я посторонняя — вуайеристка, подглядывающая запретную интимную сцену, разворачивающуюся за задернутыми занавесями.
Пронзительный взгляд Кристиана разгорается ярче, а его осанка слегка меняется. Он кажется более высоким, каким-то угловатым, холодным и более отрешенным. Я узнаю этот облик. Таким я уже видела Кристиана — в его игровой комнате.
У меня снова встают дыбом волосы. Передо мной сейчас стоит Доминант Кристиан. Я не знаю, рожден он для такой роли или обучен, но я наблюдаю с щемящим сердцем и болезненным ощущением под ложечкой, как Лейла отвечает ему, как раскрываются ее губы, учащается дыхание, а на щеках появляется легкая краска. Нет! Мне мучительно видеть такую неприятную картину из его прошлого.
Наконец, он говорит ей одними губами какое-то слово. Какое, я не слышу, но оно оказывает на Лейлу мгновенное действие. Она падает на колени, склоняет голову, а револьвер выпадает из ее руки на деревянный пол. Ничего себе!..
Кристиан спокойно идет к револьверу и, грациозно наклонившись, поднимает его. Рассматривает его с плохо скрытым отвращением и сует в карман пиджака. Снова смотрит на Лейлу, покорно стоящую на коленях возле кухонного островка.
— Анастейша, ступай с Тейлором, — приказывает он. Тейлор шагает за порог и глядит на меня.
— Итан, — шепчу я.
— Вниз, — спокойным тоном повторяет Кристиан, не отрывая глаз от Лейлы.
Надо идти вниз. Не оставаться здесь. С Итаном все в порядке. Волна облегчения стремительно проносится по моему телу, и в какой-то момент мне кажется, что я упаду в обморок.
— Анастейша. — Голос Кристиана грозный и предостерегающий.
Я гляжу на него, моргая, и не могу пошевелиться. Я не хочу оставлять его — оставлять с ней. Он делает несколько шагов и встает возле покорной Лейлы, словно хочет ее защитить. Она затихла как-то неестественно. Я не могу оторвать глаз от обоих — вместе…
— Ради бога, Анастейша, хоть раз в жизни сделай то, что тебе говорят, и ступай!
* * *
Кристиан смотрит мне в глаза, его голос похож на осколок льда. Я чувствую гнев за этими спокойными словами.
Он сердится на меня? Нет, не надо, пожалуйста! Мне кажется, что он ударил меня по щеке. Почему он хочет остаться с ней?
— Тейлор, отведите мисс Стил вниз. Немедленно.
Тейлор кивает ему, а я гляжу на Кристиана.
— Почему? — шепчу я.
— Ступай. Возвращайся в мою квартиру. — Его глаза холодно сверкают. — Я должен остаться наедине с Лейлой, — настойчиво повторяет он.
Мне кажется, что он пытается что-то сказать, но я настолько потрясена всем случившимся, что не уверена в этом. Я перевожу взгляд на Лейлу и замечаю еле заметную улыбку на ее губах, хотя в остальном она неподвижна. Настоящая саба. Дьявол!.. У меня холодеет все внутри.
Вот что ему нужно. Вот что ему нравится. Нет!.. Мне хочется плакать.
— Мисс Стил, Ана. — Тейлор протягивает мне руку, пытаясь увести. Я оцепенела от ужасной сцены, которую вижу перед собой. Она подтверждает мои худшие опасения: Кристиан и Лейла вместе — Мастер и его саба.
— Тейлор, — торопит Кристиан, и Тейлор наклоняется и берет меня в охапку.
* * *
Последнее, что я вижу, когда мы уходим, — как Кристиан нежно гладит Лейлу по голове и говорит ей что-то ласковое.
Нет!
Тейлор несет меня вниз по ступенькам, а я безвольно лежу у него на руках, стараясь понять, что произошло за последние десять минут — или больше? Меньше? Я совершенно потеряла счет времени.
Кристиан и Лейла, Лейла и Кристиан… вместе? Что он делает сейчас с ней?
— Господи, Ана! Что происходит, черт побери?
Я с облегчением вижу, как Итан идет по маленькому вестибюлю со своей огромной сумкой. Ну слава богу, с ним все в порядке!.. Когда Тейлор ставит меня на ноги, я бросаюсь к Итану, висну у него на шее.
— Итан! Слава богу! — Я обнимаю его, прижимаю к себе. Я так волновалась и теперь на краткий миг радуюсь передышке от нарастающей внутри меня паники.
— Что происходит, а? Ана, кто этот мужик?
— Ой, извини, Итан. Это Тейлор. Он работает с Кристианом. Тейлор, это Итан, брат моей подруги.
Они кивают друг другу.
— Ана, что происходит там, наверху? Я доставал ключи от квартиры, когда эти парни набросились на меня и отобрали их. Один из них был Кристиан…
— Ты приехал позже… Слава богу.
— Да. Я встретил приятеля из Пуллмана — мы с ним выпили. Так что происходит наверху?
— Там бывшая девушка Кристиана. В нашей квартире. У нее крыша поехала, и Кристиан… — Мой голос дрогнул, на глаза навернулись слезы.
— Эй, — шепчет Итан и прижимает меня крепче. — Кто-нибудь вызвал копов?
— Нет, они не нужны.
* * *

Глава 14
Кристиан на коленях у моих ног, не отрывающий от меня своих безжизненных серых глаз — самое ужасное зрелище в моей жизни. Лейла с ее пушкой не идет ни в какое сравнение. Я тотчас протрезвела, кровь отхлынула от моего лица, алкогольный дурман моментально рассеялся, его сменило жуткое ощущение обреченности, рока.
Я резко, со всхлипом вдыхаю. У меня шок. «Нет. Нет, это неправильно, очень неправильно и очень тревожно».
— Кристиан, пожалуйста, не делай так! Я не хочу.
Он по-прежнему пассивно смотрит на меня, не шевелится, ничего не говорит.
«Да что ж такое! Мой бедный Пятьдесят». Мое сердце сжимается от тоски. Что я ему сделала? Из моих глаз брызнули слезы.
— Зачем ты это делаешь? Говори со мной, — шепчу я.
Он моргает.
— Что ты хочешь от меня услышать? — говорит он мягко, бесстрастно, и на секунду я испытываю облегчение, что он разговаривает… Но нет — не так, нет. Нет.
Слезы уже текут по моим щекам. Внезапно я понимаю, что не могу смотреть, как он сидит в той же смиренной позе, что и жалкое существо по имени Лейла. У меня разрывается сердце при виде сильного мужчины, который на самом деле остается маленьким мальчиком, ужасно обиженным и никому не нужным, который чувствует себя недостойным любви ни своей идеальной семьи, ни далекой от совершенства подружки… моим бедным мальчиком.
Сочувствие, отчаяние, боязнь переполняют мое сердце, сдавливают мое горло. Я буду бороться и верну его назад, верну назад моего Кристиана.
Мне отвратительна мысль о том, что я буду доминировать над кем-то. А от мысли о доминировании над Кристианом меня вообще тошнит. Тогда я стану похожа на нее — на женщину, которая сделала с ним это.
При этой мысли я содрогаюсь и чувствую во рту вкус желчи. Никогда не буду это делать. Никогда не захочу.
Когда мои мысли проясняются, я вижу единственный выход. Я смахиваю слезы тыльной стороной руки и, не отрывая своих глаз от его, опускаюсь перед ним на колени.
Деревянный пол жесткий и неудобный. Зато мы теперь равны, мы на одном уровне. Только так я могу вернуть его обратно.
Его глаза раскрываются чуть шире, но поза и выражение лица не меняются.
— Кристиан, не надо так делать, — умоляю я. — Никуда я не собираюсь убегать. Сколько раз я говорила тебе, что никуда не убегу. — Все, что произошло, сильно подействовало на меня. Мне требуется время, чтобы это осмыслить… побыть наедине с собой. Почему ты всегда предполагаешь худшее?
* * *
Мое сердце опять сжимается от жалости. Я знаю ответ: потому что Кристиан не любит себя, не верит, что он кому-то нужен.
Мне вспоминаются слова Элены.
«Она знает, как ты негативно относишься к себе? О всех твоих проблемах?»
О Кристиан… Страх снова сжимает мое сердце, и я начинаю отчаянно говорить:
— Я хотела бы сегодня вечером вернуться к себе в квартиру. Ты не давал мне времени… времени просто подумать обо всех переменах, случившихся в моей жизни. — Я рыдаю, и по его лицу пробегает тень. — Просто подумать. Мы почти не знаем друг друга, и весь багаж, который ты несешь с собой… мне нужно… мне нужно время на его осмысление. А теперь, когда Лейла… ну… когда она уже не бродит по улицам, и угрозы больше нет… я подумала… я подумала…
* * *
Мой голос прерывается, и я смотрю на него. Он внимательно смотрит на меня, я думаю, что и слушает.
— Увидев тебя с Лейлой… — Я закрываю глаза — меня опять гложет болезненное воспоминание о его тесной связи с экс-сабой. — Я пережила такой шок. Я как бы заглянула в твою прежнюю жизнь… и… — Я гляжу на свои крепко сжатые кулаки, а слезы все текут и текут по щекам. — Я поняла, что недостаточно хороша для тебя. Я испугалась, что надоем тебе, и тогда ты уйдешь… а я окажусь в положении Лейлы… стану тенью. Потому что я люблю тебя, Кристиан, и если ты бросишь меня, то словно солнце погаснет. Я останусь во мраке. Я никуда не хочу убегать. Просто я очень боюсь, что это ты бросишь меня…
Говоря ему это — в надежде, что он слушает, — я понимаю, в чем моя истинная проблема. Просто я не понимаю, почему он любит меня. Я никогда не понимала, почему он любит меня.
— Я не понимаю, почему ты находишь меня привлекательной, — бормочу я. — Ты… ну, ты — это ты… а я… — Я пожимаю плечами и гляжу на него. — Мне просто непонятно. Ты красивый, сексуальный, успешный, добрый, хороший, заботливый и все такое — а я нет. И я не могу делать то, что тебе нравится. Я не могу дать тебе то, что тебе нужно. Разве ты будешь счастлив со мной? Как я смогу тебя удержать? — Когда я высказываю свои самые большие опасения, мой голос понижается до шепота. — Я никогда не понимала, что ты находишь во мне. А когда увидела тебя с ней, мне все это стало ясно окончательно.
Я шмыгаю носом, вытираю слезы рукой, гляжу на его бесстрастное лицо.
Боже, как это невыносимо! «Говори со мной, черт побери!»
— Ты собираешься тут стоять всю ночь? Потому что я тоже буду стоять, — рявкаю я.
Кажется, его лицо смягчилось — чуть оживилось. Но это так трудно понять.
Я могла бы протянуть руку и дотронуться до него, но это стало бы грубым злоупотреблением положением, в которое он меня поставил. Я не хочу этого, но я не знаю, чего он хочет или что пытается мне сказать. Я просто не понимаю.
— Кристиан, пожалуйста, пожалуйста… говори со мной, — молю я его, заламывая руки.
* * *

* * *
Я с вызовом гляжу на него, упершись кулаками в бока.
Кристиан качает головой и грациозно поднимается на ноги. «Ну наконец-то, мы встаем с пола». Он протягивает мне руку.
— Давай-ка я приготовлю тебе что-нибудь поесть, — говорит он.
— Может, я сразу лягу в постель? — устало бормочу я и подаю ему руку.
Он ставит меня на ноги и нежно улыбается.
— Нет, ты должна поесть. Пойдем. — Властный Кристиан вернулся, и это для меня облегчение.
Он ведет меня в кухонный угол и сажает на барный табурет, а сам идет к холодильнику. Я гляжу на часы: почти полдвенадцатого, а мне рано вставать на работу.
— Кристиан, я правда не голодная.
Он игнорирует мои заверения и рыщет в огромном холодильнике.
— Сыр? — спрашивает.
— Не в такой поздний час.
— Крендели?
— Из холодильника? Нет, — бурчу я.
Он с усмешкой поворачивается ко мне.
— Ты не любишь крендели?
— Не в двенадцатом часу ночи, Кристиан. Я пойду лягу в постель. А ты ройся хоть до утра в своем холодильнике. Я устала, день был слишком интересный. Такой, что хотелось бы его поскорее забыть. — Я слезаю с табурета, и он хмурит брови, но мне сейчас наплевать. Я хочу лечь — я страшно устала.
— Макароны с сыром? — Он держит в руке белый контейнер, закрытый фольгой, и с надеждой смотрит на меня.
— Ты любишь макароны с сыром? — спрашиваю я.
Он с энтузиазмом кивает, и я таю. Внезапно он кажется таким юным. Кто бы мог подумать? Кристиан Грей любит детскую еду.
— Хочешь? — спрашивает он. Я голодна и не могу устоять против макарон.
Я киваю и слабо улыбаюсь ему. От его ответной улыбки захватывает дух. Он снимает с контейнера фольгу и ставит его в микроволновку. Я снова сажусь на табурет и смотрю, как красавец по имени мистер Кристиан Грей — мужчина, который хочет взять меня в жены, — легко и грациозно движется по кухне.
— Так ты умеешь пользоваться микроволновкой? — ласково дразню его я.
— Если еда упакована, я обычно с ней справляюсь. У меня проблемы с настоящими продуктами.
Мне не верится, что это тот же самый человек, который полчаса назад стоял передо мной на коленях. Сейчас он такой, как обычно, — энергичный и деловой. Он ставит на стойку тарелки, кладет столовые приборы и салфетки.
— Очень поздно, — бурчу я.
— Не ходи завтра на работу.
— Мне надо там быть. Завтра мой босс отправляется в Нью-Йорк.
Кристиан хмурится.
— Ты хочешь поехать туда в эти выходные?
— Я смотрела прогноз погоды; похоже, там будут дожди, — говорю я, качая головой.
— А что ты хочешь делать?
Микроволновка писком извещает, что наш ужин разогрет.
— Сейчас я просто хочу прожить спокойно завтрашний день. Вся эта суета… утомительна.
Кристиан игнорирует мое недовольство.
Он ставит белый контейнер между нашими тарелками и садится рядом со мной. Сейчас он о чем-то глубоко задумался. Я раскладываю макароны по тарелкам. У меня текут слюнки от их аппетитного аромата. Я проголодалась.
— Прости, что так получилось с Лейлой, — бормочет он.
— Почему ты извиняешься? — М-м, на вкус макароны тоже замечательные. Мой желудок благодарно урчит.
— Представляю, какой это был для тебя шок, когда ты увидела ее в своей квартире. А ведь Тейлор проверял ее перед этим. Он очень огорчен.
— Я не виню Тейлора.
— Я тоже. Он искал тебя весь вечер.
— Правда? Почему?
— Я не знал, где ты. Ведь ты оставила сумочку и телефон в машине. Я не мог тебя отыскать. Где ты была? — спрашивает он. Его голос звучит ласково, но в словах слышится некий зловещий подтекст.
— Мы с Итаном пошли в бар на другой стороне улицы. Оттуда я наблюдала за происходящим.
— Понятно. — Атмосфера между нами чуть переменилась. Веселье пропало.
«Ну что ж… в эту игру могут играть двое. Теперь получай ответный удар, Грей».
— Так что же ты делал с Лейлой в квартире? — спрашиваю я как можно небрежнее. Я хочу удовлетворить жгучее любопытство, но заранее боюсь ответа.
Я гляжу на него, а он застывает с вилкой в руке. Нет, это не к добру…
— Ты действительно хочешь это знать?
В моем животе скручивается тугой ком; аппетита как не бывало.
— Да, — шепчу я. «Правда? В самом деле?» Мое подсознание швыряет на пол пустую бутылку джина и садится в кресле, с ужасом глядя на меня.
Кристиан колеблется. Его губы сжаты в тонкую линию.
— Мы говорили, и я искупал ее. — Его голос звучит хрипло; я ничего не спрашиваю, и он быстро продолжает: — И я одел ее в твою одежду. Надеюсь, ты не возражаешь. Но она была такая грязная.
Черт побери… Он мыл ее?
Этого еще не хватало. Я взвинчиваю себя, глядя на несъеденные макароны. Теперь меня тошнит от их вида.
«Постарайся отнестись к этому разумно», — убеждает меня подсознание. Трезвая, интеллектуальная часть моего мозга знает, что он сделал это просто потому, что она была грязная. Но разумно отнестись к этому трудно. Мое хрупкое, ревнивое «я» не в силах это перенести.
Внезапно мне хочется плакать — не лить, как порядочная леди, слезы, которые красиво текут по щекам, а выть на луну. Я тяжело вздыхаю, чтобы подавить в себе это желание, но в моей глотке сейчас сухо и неприятно от непролитых слез и рыданий.
— Это было все, что я мог сделать, Ана, — мягко говорит он.
— Ты все-таки испытываешь к ней что-то?
— Нет! — говорит он в ужасе и закрывает глаза; на его лице я вижу страдание. Я отворачиваюсь, снова гляжу на тошнотворную еду. На него я смотреть не могу.
— Тяжело видеть ее такую — сломленную, не похожую на себя. Я забочусь о ней, как один человек о другом. — Он дергает плечами, словно сбрасывая неприятные воспоминания.
Господи, он ждет от меня сочувствия?
— Ана, посмотри на меня.
Я не могу. Я знаю, что если подниму на него взгляд, то расплачусь. Для меня всего этого слишком много, чтобы переварить. Я кажусь себе переполненной цистерной с бензином. Места больше нет ни для чего. Я просто не могу воспринять ничего нового. Я сдетонирую и взорвусь, и это будет отвратительно. Господи!
Кристиан проявляет заботу о своей экс-сабе таким интимным образом. В моем мозгу вспыхивает картинка: он моет ее, черт побери, голую. Жесткая, болезненная судорога пробегает по моему телу.
— Ана.
— Что?
— Не надо. Это ничего не значит. Я как будто ухаживал за ребенком, за бедным, больным ребенком.
Что он знает об уходе за ребенком? Это не ребенок, а женщина, с которой у него была вполне даже реальная извращенная сексуальная связь.
Как это больно… Чтобы успокоиться, я дышу полной грудью. Или, может, он имел в виду себя. Это он — больной ребенок? Тут уже мне понятнее… или, может, совсем непонятно. Ох, как все сложно… Я смертельно устала, мне надо лечь.
— Ана?
Я встаю, несу тарелку к раковине и счищаю ее содержимое в ведро.
— Ана, пожалуйста.
Я резко поворачиваюсь к нему.
— Перестань, Кристиан! Что ты заладил «Ана, пожалуйста»? — кричу я на него, и у меня по лицу снова текут слезы. — Сегодня я наглоталась достаточно всего этого дерьма. Я иду спать. Я устала, телом и душой. Оставь меня в покое.
Я почти бегу в спальню, несу с собой воспоминание об испуганных серых глазах. Приятно сознавать, что я способна его пугать. В считаные секунды стягиваю с себя одежду и, порывшись в его ящиках, вытаскиваю одну из его маек и направляюсь в ванную.
Я гляжу на себя в зеркало и с трудом узнаю в нем тощую, красноглазую уродину с лицом в пятнах. Это уже слишком. Я сажусь на пол и отдаюсь сокрушительным эмоциям, которые больше не в силах сдерживать; я наконец-то даю волю слезам, рыдаю так, что вот-вот треснет грудная клетка.

Этот звук трогает мое сердце и отзывается глубоко внутри, сжимая все мышцы в моем животе. Что я могу с ним делать! Я тяжело дышу, почти так же тяжело, как Кристиан.
Его ладонь ползет вниз по моему животу, к моему лону — и вот его пальцы уже на моем клиторе, потом внутри меня. Под мои стоны он двигает ими там по кругу, а я поднимаю бедра, отвечая на его ласку.
— Ана, — шепчет он. Потом внезапно отпускает меня, садится, снимает трусы и наклоняется к столику, чтобы взять пакетик. Его глаза пылают серым огнем. Он протягивает мне презерватив. — Ты хочешь этого? Можешь отказаться. Ты всегда можешь отказаться. — Кристиан, не позволяй мне думать. Я хочу тебя.
* * *
Я рву пакетик зубами, он стоит на коленях между моих ляжек, и я надеваю на него презерватив дрожащими пальцами.
— Помягче, Ана, — говорит он. — Иначе ты лишишь меня мужского достоинства.
Я удивляюсь тому, что я могу делать с этим мужчиной своими прикосновениями. Он ложится на меня, и вот все мои сомнения уже заперты в темных глубинах моей психики. Я отравлена этим мужчиной, моим мужчиной, моим любимым. Внезапно он переворачивается, и я уже сижу на нем. Ого!
— Ты — возьми меня, — бормочет он, а глаза его горят.
О господи! Медленно, ох как медленно я опускаюсь на него. Он запрокидывает голову, закрывает глаза и стонет. Я хватаю его за руки и начинаю двигаться, наслаждаясь полнотой моего обладания, его реакцией, наблюдая, как он нежится подо мной. Я кажусь себе богиней. Наклоняюсь и целую его подбородок, провожу зубами по его щетине. Он восхитительный на вкус. А он сжимает мои бедра и управляет моим ритмом, заставляя меня двигаться легко и равномерно.
— Ана, трогай меня… пожалуйста.
О… Я наклоняюсь и кладу руки на его грудь. Он вскрикивает, почти рыдает и рывком бедер входит глубоко в меня.
— А-а! — вскрикиваю я и осторожно провожу ногтями по его груди, по мягким волосам. Он громко стонет, и внезапно я опять оказываюсь под ним.
— Хватит, — стонет он. — Пожалуйста, больше не надо. — Эти слова звучат как сердечная мольба.
Я беру в ладони его лицо, чувствую влагу на его щеках и тяну его к губам, чтобы поцеловать. Потом обвиваю руками его спину.
Он издает низкий горловой стон и входит в меня, движется во мне, но я никак не могу дойти до завершения. Моя голова слишком заморочена проблемами.
— Давай, Ана, — уговаривает он.
— Нет.
— Да, — рычит он. Потом слегка сдвигается и вращает бедрами, вновь и вновь.
О-о-о… А-а-ах!
— Давай, детка, мне это нужно. Помоги мне.
И я взрываюсь, мое тело покоряется ему, я обвиваюсь вокруг него, льну к нему как лоза, а он выкрикивает мое имя и достигает вершины вместе со мной, потом никнет и прижимает меня к матрасу всей своей тяжестью.
* * *
Я держу Кристиана в объятьях; его голова покоится на моей груди, мы лежим в сиянии нашей любви. Я глажу пальцами его волосы и слушаю, как постепенно выравнивается его дыхание.
— Никогда не бросай меня, — шепчет он, и я закатываю глаза, понимая, что он не видит моего лица.
— Я знаю, что ты закатываешь глаза, — бормочет он, и я слышу в его голосе искорки веселья.
— Ты хорошо меня знаешь, — бормочу я.
— Я хотел бы узнать тебя еще лучше.
— И я тоже, Грей. Что ты сегодня видел в твоем кошмаре?
— Что и всегда.
— Расскажи мне.
Он сглатывает комок в горле, напрягается и тяжело вздыхает.
— Мне около трех лет, и сутенер моей матери опять зол как черт. Он курит сигарету за сигаретой и не может найти пепельницу.
Кристиан замолкает, и я застываю от ужаса, сжимающего мое сердце.
— Мне больно, — говорит он. — Я помню эту боль. До сих пор эта боль преследует меня в кошмарах. А еще то, что мать никогда не пыталась его остановить.
Ну нет, это невыносимо! Я сжимаю его в своих объятьях, руками и ногами, и стараюсь не задохнуться от отчаянья. Неужели можно так обращаться с ребенком? Кристиан поднимает голову и пронизывает меня взглядом.
— Ты не похожа на нее. Никогда и не думай об этом, пожалуйста.
Я гляжу на него и моргаю. Мне очень приятно это слышать. Он опять кладет голову мне на грудь, и я думаю, что он заснул, но, к моему удивлению, он продолжает рассказ:
— Иногда в моих снах она лежит на полу. И я думаю, что она спит. Но она не шевелится. Она больше не шевелится. А я голоден. Очень голоден.
Вот дьявол!
— Раздается громкий шум, он возвращается, бьет меня и ругает мать. Он всегда первым делом пускал в ход кулаки или ремень.
— Вот почему ты не терпишь прикосновений?
Он закрывает глаза и крепче прижимает меня к себе.
— Это сложный вопрос, — бормочет он. Утыкается носом между моими грудями и щекочет губами мою кожу, пытаясь меня отвлечь.
— Расскажи, — настаиваю я.
Он вздыхает.
— Она не любила меня. И я не любил себя. Единственные прикосновения, которые я знал, были… болезненные. Оттуда все и идет. Флинн объясняет это лучше, чем я.
— Я могу встретиться с Флинном?
Он поднимает голову и смотрит на меня.
— Пятьдесят оттенков переходят и на тебя?
— Да, некоторые из них. Например, сейчас. — Я провокационно трусь о него всем телом, и он смеется. — Мне это нравится.
— Да, мисс Стил, мне тоже это нравится. — Он наклоняется и целует меня, а потом какое-то время смотрит на мое лицо.
— Ана, ты драгоценна для меня. Я серьезно говорю о браке. Я буду о тебе заботиться, мы лучше узнаем друг друга. Ты будешь заботиться обо мне. Если хочешь, у нас будут дети. Я положу весь мой мир к твоим ногам, Анастейша. Я хочу тебя всю, и тело, и душу, навсегда. Пожалуйста, подумай над моим предложением.
— Я подумаю, Кристиан. Я подумаю, — заверяю я его, снова начиная злиться. Дети? М-да. — Мне в самом деле хочется поговорить с доктором Флинном, если ты не против.
— Все, что ты хочешь, детка. Все. Когда ты хотела бы с ним встретиться?
— Чем раньше, тем лучше.
— Хорошо, я договорюсь на утро. — Он смотрит на часы. — Ладно, надо еще поспать. — Выключает ночник и прижимает меня к себе.
Я гляжу на будильник. Черт, уже без четверти четыре.
Он обхватывает меня, прижимается к моей спине и утыкается носом мне в шею.
— Я люблю тебя, Ана Стил, и хочу, чтобы ты всегда была рядом, — бормочет он и целует меня в затылок. — Давай спать.
Я закрываю глаза.
* * *
Неохотно, со стоном я поднимаю тяжелые веки. Комнату заливает яркий свет. В голове — туман, руки-ноги налились свинцом, а Кристиан обвил меня, будто плющ. Как всегда, мне жарко. Сейчас едва ли больше пяти утра, будильник еще не звонил. Я высвобождаюсь из рук Кристиана, поворачиваюсь на другой бок. Он что-то бормочет во сне. Я гляжу на часы. Без четверти девять.
Черт, я уже опаздываю! Кошмар! Я соскакиваю с кровати и бегу в ванную, спешно, за четыре минуты, принимаю душ.
Кристиан садится на кровать и смотрит на меня с плохо скрытой усмешкой и любовью, а я вытираюсь и ищу свою одежду. Возможно, он ждет от меня реакции на вчерашние откровения. Но сейчас у меня нет на это времени.
Я смотрю на свою одежду — черные слаксы, черная рубашка — несколько в стиле миссис Р., но у меня нет ни секунды на размышления. Я торопливо надеваю черный лифчик и трусы, чувствуя, что он наблюдает за каждым моим движением. Это… нервирует.
— Ты хорошо смотришься, — сообщает с кровати Кристиан. — Может, позвонишь и скажешь, что ты заболела?
* * *
Он ослепляет меня своей несравненной кривоватой улыбкой. Ой, так заманчиво! Моя внутренняя богиня надувает губы и с мольбой смотрит на меня.
— Нет, Кристиан, не могу. Я не большой-пребольшой босс с прекрасной улыбкой, который может являться на работу и кончать ее, когда ему хочется.
— Я люблю кончать, когда хочется. — Он усмехается и растягивает губы в улыбке еще шире, до полного интерактивного максимума.
— Кристиан! — ругаюсь я и швыряю в него полотенцем. Он смеется.
— Красивая у меня улыбка, да?
— Да. Ты же знаешь, как она на меня действует. — Я надеваю часы.
— Правда? — невинным тоном спрашивает он.
— Да, знаешь. Такое же действие ты оказываешь на всех женщин. Мне надоедает смотреть, как все они впадают в экстаз.
— В самом деле? — Он с интересом смотрит на меня.
— Не изображайте невинность, мистер Грей, вам это не идет, — рассеянно бормочу я, завязываю на затылке волосы и надеваю черные туфли на высоких каблуках. Вот, нормально.
Когда я наклоняюсь, чтобы поцеловать на прощанье, он хватает меня, швыряет на кровать и, наклоняясь надо мной, улыбается до ушей. О боже! Он так красив: яркие озорные глаза, пышные волосы и эта ослепительная улыбка. Теперь у него игривое настроение.
Я устала, еще не отошла от вчерашних откровений, а он свеж как огурчик и сексуален как черт. Ох уж этот Грей!
— Чем мне соблазнить тебя, чтобы ты осталась? — вкрадчиво говорит он, и мое сердце сладко замирает, а потом бешено стучит. Он само воплощение соблазна.
— Ничем, — ворчу я, пытаясь встать. — Пусти.
Он надувает губы и сдается. Я с ухмылкой провожу пальцем по его точеным губам — мой Пятьдесят Оттенков. Я люблю его со всей его порочностью. Я даже не начала обдумывать вчерашние события и свою реакцию на них.
Я опираюсь на плечо Кристиана и целую его в губы, радуясь, что почистила зубы. Он целует меня долго и крепко, потом быстро ставит на ноги. Я стою, ошалевшая, и не могу отдышаться. Меня слегка пошатывает.
— Тейлор тебя отвезет. Это будет быстрее, чем искать место для парковки. Он ждет у подъезда.
* * *
Кристиан говорит это мягко и вроде бы чувствует облегчение. Может, он беспокоился, какой будет моя утренняя реакция? Но ведь минувшая ночь — э-э, это утро — доказали, что я не собираюсь никуда сбегать.
— Спасибо, — бормочу я, разочарованная тем, что стою на ногах, смущенная его нерешительностью и слегка раздраженная тем, что я опять не сяду за руль моего «Сааба». Но, конечно, он прав — с Тейлором я быстрее приеду на работу.
— Ленитесь, мистер Грей, и наслаждайтесь утром. Жаль, что я не могу остаться, но человек, владеющий компанией, где я работаю, не одобрит, что его служащие прогуливают работу ради секса. — Я хватаю сумочку.
— Мисс Стил, лично я не сомневаюсь, что он это одобрит. Более того, он станет настаивать на этом.
— Почему ты валяешься в постели? Это на тебя не похоже.
Он кладет руки за голову и усмехается.
— Потому что я могу себе это позволить, мисс Стил.
В ответ я качаю головой.
— Покеда, детка. — Я посылаю ему воздушный поцелуй и выхожу.
* * *
Тейлор ждет меня и, кажется, понимает, что я опаздываю, потому что мчится как угорелый, чтобы я в девять пятнадцать была на работе. Я сижу с серым от страха лицом и с облегчением перевожу дух, когда он останавливается у тротуара: радуюсь, что еще жива — так было страшно с ним ехать. И еще радуюсь, что опоздала не очень сильно — всего на пятнадцать минут.
— Спасибо, Тейлор, — бормочу я и вспоминаю, как Кристиан говорил мне, что Тейлор водил танки; может, он участвует еще и в скоростных автомобильных гонках НАСКАР?
— Всего хорошего, Ана.
* * *

* * *
Его ответ звучит кратко, грубо и пренебрежительно. Я стою перед ним как идиотка, каковой никогда себя не считала, потом плетусь из его кабинета. Вероятно, он тоже страдает от нарушений психики. Ух, прямо окружили меня! Иду к копиру — конечно, он зажевывает листы — а когда налаживаю его, оказывается, в нем закончилась бумага. Сегодня явно не мой день.
Когда я, наконец, возвращаюсь к своему столу и раскладываю копии письма по конвертам, звонит «блэкберри». Сквозь стеклянную стену вижу, как Джек разговаривает по телефону. Я отвечаю — это Итан.
— Привет, Ана. Как ты пережила ночь?
Как пережила? Перед моим мысленным взором проносится калейдоскоп картинок: Кристиан на коленях, его откровение, его предложение, макароны с сыром, мои рыдания, его ночной кошмар, секс, мои прикосновения к его груди…
— Э-э… нормально, — неубедительно бормочу я.
Итан молчит, потом я вижу, что он решил мне поверить.
— Ну и хорошо. Я могу забрать ключи?
— Конечно.
— Я буду через полчаса. У тебя будет время выпить со мной кофе?
— Сегодня — нет. Я опоздала, и мой босс злой как медведь, которому в задницу впилась колючка.
— Картина мрачная.
— Мрачная и безобразная, — хихикаю я.
Итан смеется, и мое настроение слегка улучшается.
— Ладно. Увидимся через полчаса. — Он заканчивает разговор.
Я поднимаю глаза и вижу Джека. Он смотрит на меня. Черт-те что! Я игнорирую его и продолжаю раскладывать письма по конвертам.
Через полчаса звонит мой телефон. Это Клэр.
— Он снова здесь, в приемной. Тот белокурый бог.
Я рада видеть Итана после всех вчерашних волнений и сегодняшнего грубого босса, но он быстро прощается.
— Я увижу тебя вечером?
— Наверно, я останусь у Кристиана, — смущенно говорю я.
— Ну, ты надолго влипла, — добродушно замечает Итан.
Я пожимаю плечами. В эту минуту я понимаю, что я влипла не только надолго, но и на всю жизнь. Что поразительно, Кристиан, кажется, чувствует то же самое. Итан быстро обнимает меня.
— Покеда, Ана.
Я возвращаюсь к своему столу, обдумывая свое открытие. Да, дорого бы я дала за один свободный день, чтобы толком все обдумать.
Неожиданно передо мной вырастает Джек.
— Где ты была?
— В приемной, по делам. — Он уже действует мне на нервы.
— Мне нужен ланч. Как обычно, — отрывисто бросает мой босс и удаляется в свой кабинет.
«И почему я не осталась дома с Кристианом?» Моя внутренняя богиня надула губы и стоит, скрестив на груди руки; она тоже хочет знать ответ на этот вопрос. Захватив сумочку и «блэкберри», я направляюсь к выходу. Там и проверяю свою почту.
От кого:Кристиан Грей
Тема:Скучаю без тебя
Дата:15 июня 2011 г. 09.06
Кому:Анастейша Стил
* * *
Моя кровать слишком велика без тебя.
Похоже, что мне, в конце концов, придется ехать на работу.
Даже такому мегаломаниаку, как генеральный директор холдинга, надо что-то делать.
х
Кристиан Грей,
Бьющий Баклуши Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
А вот еще одно его письмо, более позднее.
От кого:Кристиан Грей
Тема:Осмотрительность
Дата:15 июня 2011 г. 09.50
Кому:Анастейша Стил
* * *
Это лучшая часть доблести.
Пожалуйста, будь осмотрительной. Твои письма, отправленные с рабочего компьютера, мониторятся.
СКОЛЬКО РАЗ ПОВТОРЯТЬ ТЕБЕ ЭТО?
Да. Кричащими заглавными буквами, как ты говоришь. ПИШИ СО СВОЕГО БЛЭКБЕРРИ.
Доктор Флинн готов встретиться с нами завтра вечером.
х
Кристиан Грей,
Все еще Раздраженный Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
И вот даже еще одно… О нет!
От кого:Кристиан Грей
Тема:Беспокойство
Дата:15 июня 2011 г. 12.15
Кому:Анастейша Стил
* * *
Я ничего не слышу от тебя.
Пожалуйста, сообщи мне, что у тебя все в порядке.
Ты знаешь, как я волнуюсь.
Я пошлю Тейлора проверить!
х
Кристиан Грей,
Ужасно Встревоженный Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Я закатываю от возмущения глаза и звоню ему. Я не хочу, чтобы он волновался.
— Телефон Кристиана Грея, говорит Андреа Паркер.
Я так огорчена, что отвечает не Кристиан, что останавливаюсь, и какой-то парень, шедший позади, сердито бормочет, едва не налетев на меня. Я стою под зеленым тентом магазина.
— Алло? Я слушаю вас. — Андреа заполняет неловкое молчание.
— Простите… э-э… я надеялась поговорить с Кристианом…
— Мистер Грей на совещании. — Она — воплощение деловитости. — Вы оставите сообщение?
— Передайте ему, что звонила Ана.
— Ана? Анастейша Стил?
— Ну да. — Ее вопрос меня смущает.
— Секундочку, мисс Стил.
Я слушаю, как она кладет трубку, но не могу сказать, что там происходит. Через несколько секунд раздается голос Кристиана.
— Все нормально?
— Да, все хорошо.
Он с облегчением вздыхает.
— Кристиан, что со мной может случиться? — шепчу я.
— Ты обычно сразу отвечаешь на мои письма. После того, что я сказал тебе вчера, мне тревожно, — спокойно говорит он, а потом обращается к кому-то в офисе: — Нет, Андреа. Скажи им, чтобы подождали, — строго говорит он.
Да, я знаю этот его тон.
* * *

Глава 16
Глаза Джека горят темно-синим пламенем, он усмехается и пожирает взглядом мое тело.
Меня душит страх. Что такое? Что ему надо? Где-то глубоко внутри, несмотря на пересохший рот, нахожу в себе силы и смелость говорить. Защитная мантра «Надо его/их разговорить» — крутится в мозгу как верный страж.
— Джек, сейчас не самое подходящее время. Твое такси придет через десять минут, а я еще должна отдать тебе все документы.
* * *
Мой голос звучит спокойно, но хрипло, выдавая меня.
Он улыбается, и деспотичная, похотливая улыбка наконец доходит и до его глаз. Они сверкают жестким блеском в рассеянном свете комнаты без окон. Он делает шаг ко мне, не отрывая от меня глаз. Его зрачки расширены — черный цвет почти вытеснил голубой. Нет же! Мой страх нарастает.
— Ты знаешь, мне пришлось воевать с Элизабет, чтобы дать тебе эту работу…
* * *
Он обрывает себя и делает еще один шаг ко мне. Я отхожу к дешевому стенному шкафчику. «Говори с ним, говори с ним, говори с ним…»
— Джек, в чем же твоя проблема? Если ты хочешь рассказать о твоих жалобах, тогда нужно обратиться к специалисту по кадрам. Мы можем это сделать с Элизабет в более официальной обстановке.
Где охрана? Еще в здании или нет?
— Ана, в этой ситуации нам это не нужно. — Он усмехается. — Когда я нанял тебя, я рассчитывал, что ты будешь хорошо работать. Мне показалось, что у тебя есть потенциал. Но теперь я и не знаю. Ты стала рассеянной и неряшливой. И я подумал… может, тебя сбивает с толку твой бойфренд? — Слово «бойфренд» он произносит с невероятным презрением. — Я решил посмотреть твой почтовый аккаунт, рассчитывая рассеять свои сомнения. И знаешь, что я обнаружил, Ана? Что меня насторожило? Единственные личные письма в твоем аккаунте были адресованы твоему выскочке-бойфренду. — Он замолкает, оценивая мою реакцию. — И я подумал… где же письма от него? Их нет. Да-да. Нет. Так что же происходит, Ана? Как получилось, что его писем к тебе нет в нашей системе? Может, ты промышленная шпионка, внедренная к нам организацией Грея? Это так?
Черт побери, письма. Вот тебе и раз. Что я говорила?
— Джек, ты о чем?
* * *
Я изображаю удивление, весьма убедительно. Разговор идет не так, как я ожидала, я совершенно не доверяю боссу. Меня ужасно настораживает действующий на подсознание феромон, который источает Джек, человек злой, с неустойчивой психикой и абсолютно непредсказуемый. Я пытаюсь воздействовать на его логическое мышление.
— Ты только что сказал, что тебе пришлось уговаривать Элизабет взять меня на работу. Тогда как я могу быть внедренным к вам шпионом? Ты сам подумай, Джек.
— Но ведь Грей прихлопнул поездку в Нью-Йорк, разве нет?
Засада.
— Как он ухитрился это сделать, Ана? Как это удалось твоему богатенькому бойфренду из Лиги плюща?
От моего лица отхлынули последние остатки крови. Мне кажется, что я сейчас упаду в обморок.
— Не знаю, о чем ты говоришь, Джек, — шепчу я. — Сейчас приедет твое такси. Давай я принесу твои вещи.
* * *
Ну, пожалуйста, отпусти меня! Прекрати этот разговор.
Джек продолжает, наслаждаясь моим смущением.
— Он думает, что я положил на тебя глаз? — Он ухмыляется. — Что ж, пока я буду в Нью-Йорке, я хочу, чтобы ты подумала вот о чем. Я дал тебе эту работу и ожидаю от тебя благодарности. Я имею на нее право. Мне пришлось за тебя бороться. Элизабет хотела взять более квалифицированного работника, но я — я разглядел в тебе потенциал. Поэтому нам надо заключить сделку, чтобы ты меня порадовала. Ты понимаешь, о чем я говорю, Ана?
Черт!
— Если хочешь, можешь смотреть на это как на повышение квалификации. И если ты меня порадуешь, я закрою глаза и не стану рыться в том, как твой бойфренд дергает за веревочки, использует свои связи или получает взятки от одного из своих корешей из Лиги плюща.
У меня отвисла челюсть. Он меня шантажирует! Ради секса! А что я могу сказать? Известие о покупке Кристианом издательства остается под запретом еще три недели. Прямо не верится. Секс со мной!
Джек подходит еще ближе и теперь стоит прямо передо мной, глядит мне в глаза. Сладкий пронзительный запах одеколона вторгается в мои ноздри — это тошнотворно, — а в его дыхании, если я не ошибаюсь, заметна горьковатая вонь алкоголя. Черт, он пил… когда?
— Знаешь, Ана, ты такая соблазнительная, с крепкой попкой, так и хочется тебя насадить, — шепчет он сквозь сжатые зубы. — А ты меня все динамишь.
Что? Я?
— Джек, я понятия не имею, о чем ты говоришь, — шепчу я и чувствую, как в моем теле бушует адреналин.
Он подошел еще ближе. Я выжидаю, чтобы сделать свой ход. Рэй может мной гордиться. Он научил меня приемам самообороны. Если Джек дотронется до меня — если даже подойдет слишком близко, — я его положу. Я учащенно дышу. Только бы не потерять сознание, не потерять сознание…
— Погляди на себя. — Он смотрит жадными глазами. — Ты такая сексуальная. Ты в самом деле меня провоцируешь. Признайся сама себе, ты ведь хочешь этого. Я знаю.
Черт побери… Этот парень живет иллюзиями. Мой страх нарастает до высшей отметки, грозя меня раздавить.
— Нет, Джек, я никогда тебя не провоцировала.
— Нет, провоцировала, блудливая сука. Я умею читать посылы.
* * *
Подняв руку, он нежно гладит мое лицо полусогнутыми пальцами, спускается к подбородку. Проводит указательным пальцем по горлу, а я перебарываю рвотный рефлекс. Добирается до ямки на моем горле, где на черной рубашке расстегнута верхняя пуговка, и прижимает ладонь к моей груди.
— Ты хочешь меня. Признайся, Ана.
Я неотрывно и твердо гляжу ему в глаза, сосредоточиваюсь на том, что мне предстоит сделать — преодолевая отвращение и ужас, — и ласково накрываю его руку своей. Он победно улыбается. Я хватаю его мизинец, резко выкручиваю и тяну вниз, к бедру Джека.
— А-а-а! — кричит Джек от боли и удивления и теряет равновесие.
* * *
В это время я быстро и резко бью его коленом в пах. Контакт с целью получился полный. Я стремительно ныряю влево, а его колени подгибаются, и он со стоном падает на пол кухни, держась за причинное место.
— Посмей только тронуть меня, — рычу я ему. — Твои документы и брошюры упакованы и лежат на моем столе. Я ухожу домой. Счастливого пути. И впредь сам готовь свой проклятый кофе.
— Сука драная! — то ли орет, то ли стонет он, но я уже выскакиваю за дверь.
Я бросаюсь к столу, хватаю свою сумку и мчусь в приемную, не обращая внимания на стоны и проклятья ублюдка, который все еще валяется на кухонном полу. Я выскакиваю из здания и на минуту останавливаюсь, когда мне в лицо ударяет холодный воздух. Я дышу полной грудью и прихожу в себя. Но ведь я весь день ничего не ела, и, когда утихает непрошеный прилив адреналина, подо мной подкашиваются ноги, и я падаю на асфальт.
Я отрешенно наблюдаю, как передо мной, словно в замедленной киносъемке, разворачивается действие: Кристиан и Тейлор, в темных костюмах и белых рубашках, выскакивают из автомобиля и бегут ко мне. Кристиан встает возле меня на колени, и на каком-то бессознательном уровне я думаю: «Он здесь. Моя любовь здесь».
— Ана! Ана! Что случилось?
Он приподнимает меня, растирает ладонями мои руки, проверяет, нет ли травм. Обхватив руками мою голову, он изучает меня своими испуганными, большими, серыми глазами. Я безвольно прислоняюсь к нему, чувствуя облегчение и усталость. О, руки Кристиана! В целом мире для меня нет ничего лучше, чем они.
— Ана. — Он осторожно трясет меня. — Что случилось? Ты заболела?
Я качаю головой и понимаю, что пора заговорить.
— Джек, — шепчу я и скорее чувствую, чем вижу, как Кристиан делает знак Тейлору, и тот сразу скрывается в здании.
— Дьявол! — Кристиан обнимает меня. — Что этот слизняк с тобой сделал?
И вдруг откуда-то, вероятно, из сферы безумия в моем горле рождаются пузырьки смеха. Я вспоминаю, какой шок пережил Джек, когда я схватила его за палец.
— Что я с ним сделала! — Я хохочу и не могу остановиться.
— Ана! — Кристиан трясет меня опять, и мой приступ смеха затихает. — Он прикоснулся к тебе?
— Только один раз.
Ярость проносится по телу Кристиана, его мышцы напрягаются. Он встает стремительно и мощно, держа меня на руках. Он в бешенстве. Нет!..
— Где этот мудак?
Из здания доносятся сдавленные крики. Кристиан ставит меня на ноги.
— Ты можешь стоять?
Я киваю.
— Не ходи туда. Не надо, Кристиан. — Внезапно мой страх возвращается, страх, что Кристиан что-то сделает с Джеком.
— Садись в машину, — рычит он.
— Кристиан, нет! — Я хватаю его за руку.
— Ана, черт побери, садись в машину. — Он стряхивает меня с руки.
— Нет! Пожалуйста! — молю я его. — Останься. Не оставляй меня одну, — прибегаю я к испытанному средству.
Клокоча от гнева, Кристиан проводит рукой по волосам и глядит на меня, не зная, что делать. Крики в здании усиливаются, потом внезапно стихают.
Мама дорогая! Что сделал Тейлор?
Кристиан вынимает свой смартфон.
— Знаешь, он смотрел мои письма.
— Что?
— Мои письма к тебе. Он хотел знать, где твои письма ко мне. Пытался меня шантажировать.
Взгляд Кристиана полон смертельной ненависти. Ой-ой!
— Мать его! — ругается он и щурит глаза. Набирает какой-то номер.
Кому же он звонит?
— Барни. Грей. Мне нужно, чтобы ты зашел в главный сервер SIP и стер все письма Анастейши Стил ко мне. Потом загляни в персональные файлы Джека Хайда и проверь, есть ли они там. Если есть, сотри их… Да, все сотри. Вот. Когда все сделаешь, дай мне знать.
Он тычет в кнопку отбоя и набирает другой номер.
— Роч. Грей. Хайд — чтобы его духу не было. Немедленно. Сию минуту. Вызови охрану. Пусть немедленно очистит его стол, или я завтра утром ликвидирую эту компанию. У тебя уже есть все необходимые обоснования, чтобы его уволить. Ты понял? — Он выслушивает краткий ответ и нажимает на кнопку, очевидно, удовлетворенный.
— «Блэкберри», — шипит он мне сквозь стиснутые зубы.
— Пожалуйста, не злись на меня.
— Я очень зол на тебя, — рявкает он и снова проводит рукой по волосам. — Ступай в машину.
— Кристиан, пожалуйста…
— Анастейша, садись в машину, черт побери, или я сам запихну тебя в нее, — грозит он, сверкая глазами.
Ну надо же!
— Только не наделай никаких глупостей, пожалуйста, — молю я.
— ГЛУПОСТЕЙ! — взрывается он. — Я говорил тебе: пользуйся своим смартфоном! Так что не говори мне о глупости. Садись в эту чертову машину, Анастейша, ЖИВО! — ревет он, и по мне бегут мурашки страха. Передо мной Очень Злой Кристиан. Я еще никогда не видела его таким. Он едва владеет собой.
— Хорошо-хорошо, — бормочу я, успокаивая его. — Но пожалуйста, будь осторожен.
Сжав губы, он тычет пальцем в машину.
Господи, да ладно… Приказ понятен.
— Пожалуйста, осторожнее. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Я тогда умру, — бормочу я. Он поворачивает ко мне голову и вздыхает.
— Я буду осторожен, — уже мягче говорит он.
Ну слава богу. Я иду к машине, открываю переднюю дверцу и сажусь на кресло пассажира. Убедившись, что я в безопасности и комфорте «Ауди», Кристиан скрывается в здании, и у меня снова замирает сердце. Что он задумал?
Я сижу и жду. И жду. И жду. Пять минут тянутся как целая вечность. Подъезжает такси, вызванное для Джека, останавливается перед «Ауди». Десять минут. Пятнадцать. Господи, что они там делают? Как там Тейлор? Как мучительно ожидание.
Через двадцать пять минут из здания появляется Джек с картонной коробкой. За ним идет охранник. Где же он был раньше? Потом выходят Кристиан и Тейлор. У Джека кислый вид. Он направляется прямо к такси. Я рада, что у «Ауди» затемненные стекла и Джек меня не видит. Такси уезжает — думаю, не в Ситак, — а Кристиан и Тейлор подходят к машине.
Открыв дверцу водителя, Кристиан садится за руль, вероятно, потому, что я сижу впереди, а Тейлор устраивается позади меня. Никто не говорит ни слова, Кристиан трогает «Ауди» с места и встраивается в поток машин. Я рискую бросить быстрый взгляд на Грея. Его губы плотно сжаты, но лицо уже более спокойное. Звонит телефон, установленный в салоне.
— Грей, — отрывисто говорит Кристиан.
— Мистер Грей, это Барни.
— Барни, я на громкой связи; в салоне я не один, — предупреждает его Кристиан.
— Сэр, все сделано. Но мне надо поговорить с вами о том, что я еще нашел в компьютере мистера Хайда.
— Я позвоню, когда приеду на место. Спасибо, Барни.
— Нет проблем, мистер Грей.
Барни отключается. Судя по голосу, он гораздо моложе, чем я думала.
Что еще он нашел в компьютере Джека?
— Ты поговоришь со мной? — спокойно спрашиваю я.
Кристиан бросает на меня взгляд и снова переводит его на дорогу. Я понимаю, что он все еще злится.
— Нет, — сердито бурчит он.
А, вот оно что… как по-детски. Я обхватываю руками плечи и смотрю невидящим взором в окно. Пожалуй, я сейчас попрошу высадить меня возле моей квартиры. Тогда он может «не разговаривать» со мной в своей «Эскале», и мы оба будем избавлены от неизбежной ссоры. Но, едва подумав об этом, я понимаю, что не хочу оставлять его в таком состоянии, тем более после вчерашних событий.
Тем временем мы останавливаемся перед его домом, и Кристиан выходит из машины. С непринужденной грацией подходит к моей дверце и открывает ее.
— Пошли, — командует он, а Тейлор садится за руль. Я хватаюсь за протянутую руку и плетусь за ним через обширный вестибюль к лифту. Он не отпускает меня.
— Кристиан, почему ты так сердишься на меня? — шепчу я, пока мы ждем.
— Ты знаешь почему, — бормочет он, когда мы входим в лифт; он набирает код своего этажа. — Господи, если бы с тобой что-нибудь случилось, я был бы уже мертв.
* * *

Миссис Джонс приготовила пот-пай, пирог с курицей. Она ушла, оставив нас наслаждаться плодами ее трудов. Поев, я почувствовала себя намного лучше. Мы сидим за стойкой. Несмотря на мои уговоры, Кристиан не говорит мне, что Барни обнаружил в компьютере Джека. Я оставляю эту тему и хочу вместо этого прозондировать непростую тему грядущего приезда Хосе.
— Хосе звонил, — сообщаю я как бы между прочим.
— Да? — Кристиан поворачивается лицом ко мне.
— Он хочет привезти в пятницу твои фотографии.
— О, даже с доставкой. Как любезно с его стороны, — бормочет Кристиан.
— Он хочет посидеть в ресторане. Выпить. Со мной.
— Понятно.
— Тогда уже вернутся Кейт и Элиот, — поскорее добавляю я.
Кристиан кладет вилку и хмуро смотрит на меня.
— В чем конкретно состоит твоя просьба?
Я фыркаю.
— Я ничего не прошу. Я информирую тебя о своих планах на пятницу. Слушай, я хочу повидаться с Хосе, а ему нужно где-то переночевать. Либо он переночует здесь, либо в моей квартире, но в последнем случае я тоже должна быть там.
Кристиан таращит на меня глаза. Кажется, он онемел.
— Он приставал к тебе.
— Кристиан, это было много недель назад. Он был пьяный, я тоже, ты спас положение — и этого больше не случится. Ведь он не Джек, слава богу.
— Там Итан. Он может составить ему компанию.
— Он хочет повидаться со мной, а не с Итаном.
Кристиан неодобрительно морщится.
— Он просто мой друг, — настаиваю я.
— Мне это не нравится.
Ну и что? Господи, иногда он меня раздражает. Я набираю полную грудь воздуха.
— Он мой друг, Кристиан. Я не виделась с ним с тех пор, как была на его вернисаже. Да и то совсем мельком. Я знаю, у тебя нет друзей, если не считать ту ужасную особу. Но ведь я не возмущаюсь, когда ты видишься с ней, — огрызаюсь я. Кристиан растерянно моргает. — Я хочу с ним встретиться. Я была ему плохим другом.
Мое подсознание встревожилось. «Ты топаешь ножкой? Осторожнее!»
Грей гневно сверкает глазами.
— Вот ты как думаешь? — спрашивает он.
— Что думаю?
— Насчет Элены. Тебе хочется, чтобы я не виделся с ней?
— Совершенно верно. Мне так хочется.
— Почему ты не говоришь мне об этом?
— Потому что я не считаю себя вправе так говорить. Ты считаешь ее своим единственным другом.
* * *
Я пожимаю плечами. Он действительно не понимает. Как же наш разговор перешел на нее? Мне даже думать о ней не хочется. Я пытаюсь вернуть наш разговор к Хосе.
* * *
— И ты не вправе говорить, могу я видеться с Хосе или нет. Неужели ты не понимаешь?
Кристиан смотрит на меня. Кажется, он озадачен. Интересно, о чем он думает?..
— Пожалуй, он может переночевать здесь, — недовольно бурчит он. — Тут он хотя бы будет на глазах у меня.
Аллилуйя!
— Спасибо. Знаешь, если я буду тут жить… — Я обрываю фразу на полуслове. Кристиан кивает. Он знает, что я пытаюсь сказать. — Кажется, тут у тебя много места, — усмехаюсь я.
Его губы медленно складываются в трубочку.
— Вы смеетесь надо мной, мисс Стил?
— Самым определенным образом, мистер Грей.
* * *
Я встаю, на всякий случай, если его ладони начнут зудеть, очищаю наши тарелки и кладу их в посудомоечную машину.
— Гейл это сделает.
— Я уже сделала. — Я встаю и гляжу на него. Он пристально глядит на меня.
— Мне надо немного поработать, — говорит он, словно оправдываясь.
— Хорошо. Я найду, чем заняться.
— Иди сюда, — приказывает он, но его голос звучит нежно и вкрадчиво, а глаза горят. Я не колеблясь следую в его объятья, обнимаю его за шею. Он сидит на барном стуле. Он обнимает меня, крепко прижимает к себе и не отпускает.
— Все в порядке? — шепчет он, прижавшись губами к моим волосам.
— В порядке?
— После того, что произошло с этим мудаком? После того, что было вчера? — добавляет он спокойно и серьезно.
Я гляжу в темные серьезные глаза. У меня все в порядке?
— Да, — шепчу я.
Его руки еще крепче обхватывают меня, и я ощущаю себя в безопасности, заботе и любви. И это блаженство. Закрыв глаза, я наслаждаюсь его объятьями. Я люблю этого мужчину. Я люблю его восхитительный запах, его силу, его талант менеджера — его Пятьдесят Оттенков.
— Давай не будем воевать, — просит он. Целует мои волосы и вдыхает их запах. — Ана, ты пахнешь божественно, как всегда.
— Ты тоже, — шепчу я и целую его в шею.
Он слишком быстро отпускает меня.
— Мне нужно поработать лишь пару часов.
* * *
Я уныло слоняюсь по квартире. Кристиан все еще работает. Я приняла душ, надела свою футболку и спортивные штаны. Мне скучно. Читать не хочется. Когда я сажусь, мне тотчас вспоминается Джек и его мерзкие пальцы.
Я захожу в свою прежнюю спальню — в комнату сабы. Хосе может переночевать тут — ему понравится вид. Сейчас четверть девятого, и солнце начинает клониться к закату. Далеко внизу мигают городские огни. Красота! Да, Хосе понравится. Я лениво думаю, где Кристиан повесит мои фотопортреты. Что до меня, то лучше бы он их не вешал. Мне не очень хочется смотреть на собственную физию.
Возвращаясь по коридору в гостиную, прохожу мимо игровой комнаты и машинально трогаю дверную ручку. Обычно Кристиан держит ее запертой, но сейчас, к моему удивлению, дверь открывается. Как странно. Вхожу, чувствуя себя как ребенок, игравший в прятки и нечаянно забежавший в запретное место. Тут темно. Я щелкаю выключателем, и источники света, установленные за карнизом, освещают комнату мягким, приглушенным сиянием. Я помню его. Комната походит на материнское чрево.
В моем сознании оживают воспоминания о том, как я была здесь в последний раз. Пояс… Я морщусь при воспоминании о нем. Теперь он невинно висит в одном ряду с другими предметами на вешалке у двери. Я робко провожу пальцами по поясам, кнутам, хлыстам и лопаткам. Ух ты! Вот об этом мне и надо поговорить с доктором Флинном. Способен ли остановиться человек, уже привыкший к такому стилю жизни. Подхожу к кровати, сажусь на мягкие атласные простыни красного цвета и оглядываюсь по сторонам.
Рядом со мной стоит столик, на нем ассортимент палок. Так много!.. Неужели мало одной?.. Ну, чем меньше говорить об этом, тем лучше. А еще большой стол. Что он на нем делает? Мой взгляд падает на честерфилд, мягкий диван, и я пересаживаюсь на него. Это просто диван, ничего выдающегося — я не вижу никаких особенных приспособлений, колец, к которым можно привязывать руки. Оглянувшись, я замечаю антикварный комод. Мне становится любопытно. Что он там хранит?
Выдвигаю верхний ящик и ловлю себя на том, что у меня кровь стучит в ушах. Почему я так нервничаю? Мои действия кажутся мне недозволенными, словно я что-то нарушаю. Впрочем, так оно и есть. Но если он хочет жениться на мне, то…
Черт побери, что это такое? Набор причудливых инструментов — я даже не догадываюсь, что это такое и для чего они предназначены, — аккуратно выложен в ящике со стеклом. Я беру один, пулевидной формы и с ручкой. Хм-м… что ты ими делаешь? Я теряюсь в догадках. Четыре разных размера!.. Я поднимаю глаза.
Кристиан остановился в дверях и с бесстрастным видом смотрит на меня. Долго он так стоит? У меня такое чувство, будто меня поймали, когда я запустила руку в вазу с пирожными.
— Привет. — Я нервно улыбаюсь и знаю, что у меня вытаращены глаза и что я смертельно бледная.
— Что ты делаешь? — Он спрашивает мягко, но в его тоне чувствуется некий подтекст.
Вот черт. Он злится? Я краснею.
— Э-э… мне было скучно, и еще меня разбирало любопытство, — смущенно бормочу я. Он ведь сказал, что будет работать два часа.
— Очень опасное сочетание.
* * *
В задумчивости Кристиан проводит указательным пальцем по нижней губе, не отрывая от меня глаз. Я сглатываю комок в горле. У меня пересохло во рту.
Он неторопливо входит в комнату и спокойно закрывает за собой дверь. В его глазах пылает жидкий серый огонь. О господи… Небрежно опирается на комод, но я догадываюсь, что его спокойствие обманчиво. Моя внутренняя богиня не знает, что ей предстоит: драться или летать.
— Что вас конкретно заинтересовало, мисс Стил? Возможно, я смогу вас просветить.
— Дверь была открыта… я…
* * *

* * *
Внезапно он подхватывает меня и кладет на плечо, отчего я громко вскрикиваю, и больно шлепает меня по заду, так что я снова кричу. Спускаясь по лестнице, он нагибается и подбирает упавшую распорку.
Когда мы проходим через гостиную, из кладовки выходит миссис Джонс. Она улыбается нам, и я виновато улыбаюсь в ответ. Кажется, Кристиан ее даже не заметил.
В спальне он ставит меня на ноги и швыряет на кровать распорку.
— Я думаю, что ты не причинишь мне боль, — шепчу я.
— Я тоже думаю, что я не причиню тебе боль, — говорит он. Обхватывает мою голову ладонями и целует меня, долго и крепко, зажигая мою и без того горячую кровь. — Я очень хочу тебя, — шепчет он возле моих губ, задыхаясь от страсти. — Ты точно хочешь меня — после сегодняшнего?
— Да. Я хочу тебя тоже. Я хочу тебя раздеть. — Аж пальцы зудят, так мне хочется трогать его, ласкать.
Его глаза раскрываются шире, и какую-то секунду он колеблется, вероятно, обдумывает мою просьбу.
— Ладно, — с опаской говорит он.
Я тяну руки к второй пуговице на его рубашке и слышу, как он затаил дыхание.
— Если ты не хочешь, я не буду тебя трогать, — шепчу я.
— Нет, — быстро отвечает он. — Делай, как тебе хочется. Все в порядке.
Я осторожно расстегиваю пуговицу, и мои пальцы скользят по рубашке к следующей. Его глаза широко раскрылись и сияют, губы разжались, он учащенно дышит. Как он красив, даже когда боится… потому что боится. Я расстегиваю третью пуговицу и вижу волосы на его груди.
— Мне хочется поцеловать тебя сюда, — шепчу я.
Он резко вдыхает.
— Поцеловать меня?
— Да, — шепчу я.
Он ахает, а я расстегиваю следующую пуговицу и очень медленно наклоняюсь, чтобы он увидел мои намерения. Он задерживает дыхание, замирает, и я ласково целую его мягкие волосы. Покончив с последней пуговицей, я поднимаю на него глаза. Он смотрит на меня, и на его лице я читаю покой и… удивление.
— Тебе уже легче, да? — шепчу я.
Он кивает, а я медленно стаскиваю рубашку с его плеч; она падает на пол.
— Что ты сделала со мной, Ана, — ласково говорит он. — Не останавливайся, ладно?
Он обвивает меня руками, запускает обе руки в мои волосы и запрокидывает мою голову, открывая себе доступ к моему горлу.
Он проводит губами по моей коже, мягко покусывая. Из меня вырывается стон. Ох, я хочу этого мужчину! Мои пальцы возятся с его поясом, расстегивают пуговицу и тянут вниз молнию.
— Ох, детка, — шепчет он и целует меня за ухом. Я чувствую бедром его эрекцию. Я хочу его — хочу почувствовать его своим ртом. Делаю шаг назад и падаю на колени.
— О-о! — стонет он.
Я поскорее сдергиваю вниз его брюки и боксеры, и его член упруго выскакивает на свободу. Прежде чем он успевает остановить меня, я беру егов рот, сосу что было сил, наслаждаясь его удивлением и шоком. Открыв рот, Кристиан наблюдает за мной, за каждым моим движением. В его потемневших глазах я читаю плотское наслаждение. О господи. Я сосу еще сильнее. Он закрывает глаза и отдается своим чувствам. Я понимаю, что делаю для него, и это приятно, очень сексуально и дарит мне невероятную свободу. Ощущение головокружительное; я не только сильная — я всемогущая.
— Черт, — шипит он и, осторожно придерживая меня за затылок, выдвигает бедра вперед и еще глубже входит в мою глотку.
О да, я хочу этого, я ласкаю его языком, тяну, сосу… вновь и вновь.
— Ана. — Он хочет отстраниться.
Ну нет, я не пущу тебя, Грей. Я хочу тебя… Я крепко хватаю его за бедра, удваиваю усилия и чувствую, что он уже на грани.
— Пожалуйста, Ана, — задыхаясь, молит он. — Я сейчас кончу.
Хорошо! Моя внутренняя богиня запрокинула в экстазе голову, и он кончает в мой рот, бурно и обильно.
Он открывает свои ярко-серые глаза, глядит на меня сверху, а я улыбаюсь ему и облизываю губы. В ответ он ухмыляется коварно и обольстительно.
— Ого, так вот в какую игру мы играем, мисс Стил?
Он наклоняется, берет меня под мышки и ставит на ноги. Внезапно его губы накрывают мои. Он стонет.
— Я чувствую вкус самого себя. Ты вкуснее, — бормочет он у моих губ.
* * *
Потом стягивает с меня футболку и бросает на пол, поднимает меня и швыряет на кровать. Схватившись за низ штанов, резко дергает и стаскивает их одним движением. Я распростерлась на его кровати, голая. Жду. Хочу. Его глаза впиваются в меня. Не отводя от меня взгляда, он не спеша снимает оставшуюся одежду.
— Анастейша, ты красавица, — заявляет он.
А-а-а… Я кокетливо наклоняю голову и лучезарно улыбаюсь.
— Кристиан, ты красавец и очень вкусный.
С коварной ухмылкой он берется за распорку. Хватает мою левую лодыжку, быстро надевает на нее фиксатор и защелкивает на нем застежку, туго, но не слишком. Проверяет, сунув мизинец между фиксатором и лодыжкой. При этом он не отрывает от меня глаз; ему не требуется смотреть, что он делает. Хм-м… он делал это и раньше.
— Сейчас мы посмотрим, какова вы на вкус, мисс Стил. Насколько мне помнится, вы — редкий, изысканный деликатес.
Ой!
Схватив мою вторую лодыжку, он быстро и ловко сковывает и ее. Мои ноги оказываются раздвинутыми на два фута.
— В этой распорке хорошо то, что ее длину можно регулировать, — бормочет он.
Нажимает на что-то, толкает, и мои ноги раздвигаются еще сильнее. Ого, на три фута. Моя челюсть отвисает, я судорожно хватаю ртом воздух. Черт, это круто! Я горю страстью и жажду ее утоления.
Кристиан облизывает нижнюю губу.
— Ну, Ана, сейчас мы развлечемся.
* * *
Наклонившись, он берется за распорку и поворачивает ее. Я шлепаюсь на живот. Неожиданно для себя.
— Видишь, что я могу с тобой делать? — мрачно спрашивает он и опять резко поворачивает распорку; я опять оказываюсь на спине и, еле дыша, гляжу на него.
— Другие фиксаторы предназначены для твоих запястий. Я еще подумаю. Зависит от того, как ты себя вела.
— Когда я вела себя плохо?
— Я могу назвать несколько нарушений, — нежно говорит он и проводит пальцами по моим ступням. Мне щекотно, но распорка держит меня на месте, как я ни пытаюсь увернуться от его пальцев.
— Во-первых, твой «блэкберри».
Я ахаю.
— Что ты собираешься делать?
— О, я никогда не раскрываю своих планов. — Он усмехается, в глазах зажигаются озорные огоньки.
О-го-го! Он умопомрачительно сексуален, даже дух захватывает. Он ползет по кровати и теперь стоит на коленях между моих ног, обнаженный и великолепный, а я совсем беспомощна.
— Хм-м, вы так беззащитны, мисс Стил. — Он ведет пальцами по внутренней стороне моих ног, медленно, уверенно, делая круговые движения. И ни на секунду не отрывает глаз от моего лица. — Вот интересно, Ана, обладаешь ли ты даром предчувствия. Что я сейчас с тобой сделаю?
Его тихие слова проникают прямо в самую глубокую и темную часть меня. Я извиваюсь на кровати и испускаю стоны. Его пальцы продолжают медленный путь по моим ногам, они уже миновали колени. Инстинктивно я хочу соединить ноги, но не могу.
— Запомни, если тебе что-то не понравится, просто скажи мне «стоп», — воркует он.
* * *
Наклонившись, целует мой живот, нежно, слегка всасывая кожу, а его руки продолжают свой медленный, мучительный для меня путь по внутренней стороне моих ляжек, гладят и дразнят меня.
— Пожалуйста, Кристиан! — умоляю я.
— Мисс Стил, я обнаружил, что вы бываете беспощадной в своих амурных атаках на меня. И сейчас мне пора вернуть должок.
Вцепившись руками в одеяло, я отдаюсь на его милость. Его рот постепенно движется вниз, а пальцы — вверх, к беззащитной и обнаженной верхней части моих ляжек. Я издаю стон, когда он вставляет пальцы внутрь меня, и выгибаю бедра им навстречу. Кристиан стонет в ответ.
— Ты не перестаешь удивлять меня, Ана. Ты так промокла, — бормочет он, обдавая теплым дыханием волосы на моем лобке. Потом его губы находят меня, и я выгибаюсь в экстазе.
О-о-о!
Он начинает медленную и чувственную атаку, его язык кружит и кружит по моей коже, а пальцы движутся внутри меня. Все это интенсивно, очень интенсивно, так как я не могу ни пошевелиться, ни сдвинуть ноги. Я лишь выгибаю спину.
— Ох, Кристиан! — кричу я.
— Я знаю, детка, — шепчет он и, снимая напряжение, нежно дует в самую чувствительную часть моего тела.
— Ах-х! Пожалуйста! — молю я.
— Назови меня по имени, — приказывает он.
— Кристиан! — зову я, с трудом узнавая свой голос — такой он пронзительный и полный страсти.
— Еще.
— Кристиан, Кристиан, Кристиан Грей! — громко кричу я.
— Ты моя. — Его голос звучит мягко и категорично, и вместе с последним движением его языка я буквально падаю в оргазм, а поскольку мои ноги широко раздвинуты, пароксизм длится и длится, и я теряю связь с реальностью.
Смутно сознаю, что Кристиан перевернул меня на живот.
— Мы сейчас попробуем, малышка. Если тебе не понравится или будет слишком неудобно, скажи мне, и мы остановимся.
Что? Я слишком погружена в отсветы моего оргазма, чтобы связно мыслить. Я уже сижу на коленях у Кристиана. Как это получилось?
— Наклонись, детка, — бормочет он мне на ухо. — Прижми голову и грудь к постели.
Как в тумане, я послушно выполняю все команды. Он заводит мои руки назад и приковывает их к планке, рядом с лодыжками. Ой… Теперь мои колени торчат вперед, попка — в другую сторону, я абсолютно не защищена, целиком в его власти.
— Ана, ты так красиво смотришься.
* * *
Его голос наполнен восторгом; я слышу, как рвется фольга. Он проводит пальцами по моей попе, от крестца к лону, и задерживается, чтобы похлопать меня по анусу.
— Когда ты будешь готова, я хочу и так. — Его палец тихонько прижимается к заднему проходу. Я громко охаю и вся напрягаюсь от его нежного касания. — Нет, не сегодня, моя сладкая Ана, но когда-нибудь… Я хочу тебя всю. Я хочу владеть каждым дюймом твоего тела. Ты вся моя.
Я вспоминаю про анальную затычку, и внутри меня все сжимается. Его слова исторгают из меня стон, а его пальцы движутся вниз, на более освоенную территорию.
Через считаные секунды Кристиан уже грубо вторгается в меня.
— Ах! Осторожнее! — кричу я, и он сдерживает свой напор.
— Так нормально?
— Помягче… дай мне привыкнуть.
Он медленно выходит из меня и так же медленно входит, наполняя, растягивая меня, один раз, два, три — и я абсолютно беспомощна.
— Так, хорошо, я уже привыкла, — бормочу я, наслаждаясь его властью над собой.
Он стонет и набирает свой привычный темп. Движется, движется… без устали… вперед, внутрь, наполняя меня… и это восхитительно. Я нахожу радость в своей беспомощности, радость полной капитуляции перед ним; мне приятно сознавать, что он может раствориться во мне так, как он хочет. Что я могу позволить ему это. Он переносит меня в такие темные места, о существовании которых я даже не подозревала, и мы вместе наполняем их ослепительным светом. О да, ярчайшим, ослепительным светом.
И я взлетаю на вершину, наслаждаясь его любовью, получаю сладчайшее освобождение и снова прихожу к цели, крича, визжа его имя. И он замирает, выливая в меня свое сердце и душу.
— Ана, детка! — вскрикивает он и падает без сил рядом со мной.
* * *
Его пальцы ловко расстегивают фиксаторы, и он растирает мои лодыжки, потом — запястья. Наконец, освободив меня, Кристиан заключает меня в объятья, и я уплываю куда-то, обессиленная.
Когда я снова прихожу в себя, я лежу рядом с ним, свернувшись в клубок, а он глядит на меня. Я не имею представления, сколько прошло времени.
— Ана, я могу смотреть бесконечно долго, как ты спишь, — воркует он и целует меня в лоб.
Я томно улыбаюсь и обнимаю его рукой.
— Я никогда не отпущу тебя, — нежно заявляет он и прижимает к себе.
Хм-м…
— Я и не хочу никуда уходить. Никогда не отпускай меня, — сонно бормочу я, мои тяжелые веки не желают открываться.
— Ты нужна мне, — шепчет он, но его голос уже кажется мне далекой, легкой, как эфир, частью моих снов.
* * *
Я нужна ему… нужна ему… И когда я окончательно соскальзываю в темноту, последнее, что я вижу, — мне робко улыбается маленький мальчик с серыми глазами и грязной копной медных волос.

Но я в восторге от любой маленькой детали, чуть ли не прыгаю как маленький ребенок на комфортабельном кожаном кресле. Наконец, Кристиан позволяет мне сесть за руль моего авто.
Он строго смотрит на меня, хотя в его глазах мелькают смешинки.
— Ты просто без ума от машины, точно? — удивленно бормочет он.
Я молча киваю и улыбаюсь как дурочка.
— Ах, этот запах нового автомобиля! Тут он даже лучше, чем в «Сабмиссив Спешиел»… то есть в «АЗ», — быстро добавляю я, смутившись.
Кристиан кривится.
— «Сабмиссив Спешиел», да? Мисс Стил, вы так ловко обращаетесь со словами. — Он откидывается на спинку кресла с неодобрительной миной, но меня ему не обмануть. Я знаю, что он радуется. — Ну, поехали. — Он машет рукой в сторону ворот гаража.
Я хлопаю в ладоши, поворачиваю ключ зажигания, и мотор оживает и урчит. Переключив передачу, я снимаю ногу с тормоза, и «Сааб» плавно движется вперед. Позади нас Тейлор трогает с места «Ауди» и, когда поднимается гаражный шлагбаум, выезжает следом за нами из «Эскалы» на улицу.
— Может, включим радио? — предлагаю я, когда мы ждем у первого светофора.
— Мне надо, чтобы ты сосредоточилась, — резко отвечает он.
— Кристиан, пожалуйста! Я могу водить машину и под музыку. — Я закатываю глаза. Он хмурит брови, но потом включает радио.
— Ты можешь слушать здесь свои диски с айпода и MP3, а также сиди.
Слишком громкие, сладкие звуки группы «Полиция» внезапно наполняют машину. Кристиан убавляет звук. Да уж… «Король Боли».
— Твой гимн, — шучу я и мгновенно жалею об этом, когда его губы сжимаются в тонкую линию. Не надо бы. — У меня дома есть этот альбом, — поскорее продолжаю я, чтобы отвлечь его. — Ну, где-то в моей квартире.
Интересно, как там Итан? Надо позвонить ему сегодня. Работы у меня будет немного.
В животе шевелится тревога. Что будет, когда я приду в офис? Кто-нибудь будет знать про Джека? А про участие Кристиана? Сохранится ли за мной место? Ой, что я буду делать, если потеряю работу?
«Выйдешь замуж за мультимиллионера, Ана!» Мое подсознание высунуло свою зубастую акулью морду. Я игнорирую эту алчную суку.
— Эй, мисс Дерзкий Ротик. Очнись. — Кристиан возвращает меня к действительности, когда я подъезжаю к очередному светофору. — Ты очень рассеянная, Ана. Сосредоточься, — ругается он. — Как правило, дорожные происшествия — результат плохой концентрации.
«Ой, ради бога, отстань!» — и внезапно я переношусь мыслями в то время, когда Рэй учил меня водить машину. Другой отец мне не нужен. Муж — да, пожалуй, понимающий в сексе муж. Хм-м…
— Просто я думаю о работе.
— Детка, все будет хорошо. Доверься мне, — улыбается Кристиан.
— Прошу тебя, не вмешивайся, я хочу добиться всего сама. Кристиан, пожалуйста. Для меня это важно. — Я говорю это как можно мягче. Я не хочу спорить. Его губы снова сжимаются в упрямую линию, и я жду, что он опять будет меня ругать.
О нет…
— Давай не спорить, Кристиан. У нас было такое чудесное утро. А последняя ночь была… — Я не нахожу подходящего слова. — Небесная.
Он молчит. Я бросаю взгляд на него. Он сидит, закрыв глаза.
— Да. Небесная, — тихо говорит он. — И я серьезно тебе сказал.
— Что?
— Я не хочу отпускать тебя.
— Я не хочу уходить.
Он улыбается, и эта улыбка, новая и робкая, убирает все на его пути. Да, она всемогущая.
— Хорошо, — говорит он и заметно расслабляется.
Я въезжаю на стоянку в половине квартала от SIP.
— Я провожу тебя до работы. Тейлор заберет меня там, — предлагает Кристиан.
* * *
Я неуклюже выбираюсь из машины, стесненная узкой юбкой, а Кристиан выходит, как всегда, грациозно; он в ладу со своим телом или, по крайней мере, производит такое впечатление. Интересно: человек, который не выносит прикосновений, не может быть в ладу со своим телом. Я хмурюсь от этой случайной мысли.
— Не забудь, сегодня в семь вечера мы встречаемся с Флинном, — говорит он, подавая мне руку. Я нажимаю на кнопку дистанционного запирания дверей и берусь за его руку.
— Не забуду. Я составляю список вопросов к нему.
— Вопросов? Обо мне?
Я киваю.
— Я могу ответить на любой твой вопрос обо мне. — Кристиан, кажется, обиделся.
Я улыбаюсь ему.
— Да, но я хочу услышать непредвзятое мнение дорогостоящего шарлатана.
Он хмурится и внезапно обнимает меня, заводит обе моих руки за спину и крепко их держит.
— Это хорошая идея? — говорит он хриплым голосом. Я откидываю назад голову и вижу беспокойство в его широко раскрытых глазах. Оно терзает мою душу.
— Если ты не хочешь, чтобы я спрашивала, то я и не буду.
* * *

* * *
Ох, он такой переменчивый… его настроение колеблется словно метроном, установленный на режим «престо».
— Конечно, — бормочу я. — Мне пора. Сейчас возьмусь за работу.
— Если я понадоблюсь… Я серьезно… — повторяет он.
— Я знаю. Спасибо, Кристиан. Я люблю тебя.
Я чувствую, как он усмехается на другом конце провода. Я снова вернула его себе.
— Я тоже люблю тебя, малышка. — Мне никогда не надоест слушать эти признания!
— Мы поговорим с тобой позже.
— Покеда, детка.
Я отключаю связь и оглядываюсь в кабинете Джека. В моем кабинете. Черт побери: Анастейша Стил, исполняющая обязанности редактора. Кто бы мог подумать? Надо попросить прибавку.
Что подумает Джек, если узнает об этом? Я содрогаюсь от этой мысли и праздно гадаю, что он делает сегодня утром; очевидно, что в Нью-Йорк он не уехал. В общем, я иду в мой новый кабинет, сажусь за стол и начинаю читать про должностные обязанности редактора.
В двенадцать тридцать мне звонит по внутренней связи Элизабет.
— Ана, мы хотим видеть вас в час дня на совещании в зале заседаний. Там будут Джерри Роч и Кей Бести — знаете, президент и вице-президент компании? Будут присутствовать все редакторы.
Черт!
— Я должна как-то подготовиться?
— Нет, это просто неформальная встреча, которую мы устраиваем раз в месяц. Там будет и ланч.
— Я приду, — говорю я и кладу трубку.
Черт побери! Я просматриваю текущий список авторов Джека. Да, я уже хорошо их знаю. У меня пять рукописей, которые он уже утвердил к печати, плюс еще две, которые еще предстоит рассмотреть. Я вздыхаю всей грудью — и не верю, что уже время ланча. Полдня пролетели, и мне это нравится. Сегодня утром я узнала так много нового. Писк календаря напоминает мне о назначенной встрече.
Ой-ой, Миа! За всеми новостями я забыла про наш ланч. Я достаю «блэкберри» и лихорадочно ищу ее номер.
Звонит служебный телефон.
— Он. В приемной. — Клэр говорит вполголоса.
— Кто? — В первую секунду я думаю, что она говорит о Кристиане.
— Белокурый бог.
— Итан?
И чего же он хочет? Я немедленно ощущаю вину за то, что не звонила ему.
Итан, одетый в клетчатую голубую рубашку, белую футболку и джинсы, при моем появлении сияет.
— Вау! Круто выглядишь, Стил, — говорит он, кивком подтверждая свои слова. Потом обнимает меня.
— Все в порядке? — спрашиваю я.
Он хмурится.
— Да, Ана, все нормально. Я просто хотел тебя увидеть. Мы не перезванивались с тобой в эти дни, и я решил проверить, как мистер Великий Могол обращается с тобой.
Я краснею и не могу сдержать улыбки.
— Понял! — восклицает Итан, поднимая кверху руки. — Вижу по твоей улыбке и больше ничего не хочу знать. Я заглянул к тебе на всякий случай: вдруг ты сейчас пойдешь обедать. Я записался в Сиэтле на сентябрь на курс по психологии. Для магистерского дисера.
— Ах, Итан, так много всего случилось. Мне нужно рассказать тебе целую тонну новостей, но сейчас не могу. У меня совещание. — Тут мне в голову приходит полезная мысль. — Я вот подумала: можешь ли ты мне сделать очень-очень большое одолжение? — Я даже хлопаю в ладоши в подтверждение своих слов.
— Конечно, — отвечает он, удивляясь моей мольбе.
— Я договорилась пойти сегодня на ланч с сестрой Кристиана и Элиота, но не могу до нее дозвониться, а тут неожиданно еще это совещание. Ты мог бы пойти с ней на ланч? Пожалуйста, я очень тебя прошу.
— Ой, Ана! Я не хочу быть нянькой для соплячек.
— Пожалуйста, Итан! — Я направляю на него самый томный взгляд из-под ресниц, на какой я способна. Он закатывает глаза, и я понимаю, что победила.
— Ты приготовишь мне что-нибудь? — бормочет он.
— Конечно, в любое время и что угодно.
— Так где же она?
— Вот-вот придет. — И тут же я слышу Миа:
— Ана! — кричит она от входа.
Мы оба поворачиваемся, и перед нами появляется она — высокая, фигуристая, черные волосы подстрижены в боб-каре. На ней мини-платье мятного цвета и такие же босоножки на высоких каблуках с ремешками, охватывающими стройные лодыжки. Она выглядит изумительно.
— Это та соплячка? — шепчет он, раскрыв рот.
— Да, соплячка, нуждающаяся в присмотре, — шепчу я в ответ. — Привет, Миа. — Я быстро обнимаю ее, а она таращит глаза на Итана.
— Миа, это Итан, брат Кейт.
Он кивает, удивленно подняв брови. Миа часто моргает, потом протягивает ему руку.
— Счастлив познакомиться с вами, — галантно бормочет Итан, а Миа снова моргает и молчит. Она смутилась.
Ну надо же! По-моему, я ни разу еще не видела ее смущенной.
— У меня ничего не получается с ланчем, — неловко говорю я. — Итан согласился пойти с тобой, если ты не против. А мы с тобой давай пообедаем в другой раз, хорошо?
— Конечно, — спокойно говорит она. Спокойная Миа — это тоже новость.
— Ну, теперь инициатива за мной. Покеда, Ана, — говорит Итан, предлагая Миа руку. Она берет ее с робкой улыбкой.
— Пока, Ана. — Миа оборачивается ко мне, одними губами произносит: — О господи! — И подмигивает мне.
Он ей нравится! Я машу им, когда они выходят из здания. Интересно, как Кристиан относится к свиданиям его сестры? От этой мысли мне не по себе. Она моя ровесница, так что он не должен возражать, верно?
«Нам придется иметь дело с Кристианом». Вернулось мое хищное подсознание, с острыми зубами, в кардигане, с сумочкой на локте. Я прогоняю эту картинку. Миа — взрослая женщина, а Кристиан — разумный человек, верно? Я отбрасываю и эту мысль и возвращаюсь в кабинет Джека… э-э… в мой кабинет, чтобы подготовиться к совещанию.
Возвращаюсь я в три тридцать. Все прошло хорошо. Я даже сумела получить одобрение двух рукописей. Ощущение головокружительное.
На рабочем столе вижу огромную плетеную корзинку, а в ней — множество потрясающих роз — белых и бледно-розовых. Потрясающе! Они источают божественное благоухание. Я знаю, кто их прислал, и с улыбкой беру в руки карточку.
Поздравляю, мисс Стил!
Все это — ваше личное достижение!
Без всякой помощи от вашего дружественного соседа-мегаломаньяка и генерального директора холдинга.
С любовью,
Кристиан
Я беру «блэкберри» и посылаю ему электронное письмо.
От кого:Анастейша Стил
Тема:Мегаломаньяк…
Дата:16 июня 2011 г. 15.43
Кому:Кристиан Грей
* * *
…это мой любимый тип маньяков. Благодарю за прекрасные цветы. Они доставлены в огромной плетеной корзине, навевающей мысли о пикниках и одеялах.
х
* * *
От кого:Кристиан Грей
Тема:Свежий воздух
Дата:16 июня 2011 г. 15.55
Кому:Анастейша Стил
* * *
Маньяк, да? Пожалуй, кое-что об этом может сказать доктор Флинн.
Ты хочешь поехать на пикник?
Мы можем славно провести время где-нибудь вдалеке от цивилизации…
Как прошел твой день, малышка?
Кристиан Грей,
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
О боже! Я краснею, читая его ответ.
От кого:Анастейша Стил
Тема:Лихорадочная активность
Дата:16 июня 2011 г. 16.00
Кому:Кристиан Грей
* * *
День пролетел. У меня не было ни минуты, чтобы подумать о чем-то еще, кроме работы. Мне кажется, я сумею справиться с новой работой! Подробнее расскажу тебе дома.
Поездка на пикник… Интересная мысль.
Люблю тебя.
А х
PS: Не беспокойся начет доктора Флинна.
Звонит мой телефон. Это Клэр из приемной, ей очень хочется узнать, кто прислал мне цветы и куда делся Джек. Я весь день была занята на новом месте и упустила возможность посплетничать. Сейчас я быстро сообщаю ей, что цветы прислал мой бойфренд, что о Джеке я почти ничего не знаю. Тут же звенит смартфон — это очередное письмо от Кристиана.
От кого:Кристиан Грей
Тема:Я попробую…
Дата:16 июня 2011 г. 16.09
Кому:Анастейша Стил
* * *
…не беспокойся.
Покеда, малышка, х
Кристиан Грей,
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
В половине шестого я убираю со стола. Мне даже не верится, как быстро прошел день. Мне нужно вернуться в «Эскалу» и приготовиться к визиту к доктору Флинну. Мне даже было некогда продумать мои вопросы. Я надеюсь, что сегодня будет наша первая встреча и что Кристиан позволит мне встретиться с ним еще раз. При этой мысли я пожимаю плечами и выскакиваю из офиса, помахав на прощанье Клэр.
Еще надо обдумать день рождения Кристиана. Я уже знаю, что ему подарю. Мне даже хочется сделать мой подарок сегодня, до встречи с Флинном, но как? В маленьком магазинчике возле парковки продаются безделушки для туристов. Меня осеняет удачная мысль, и я ныряю в него.
* * *

* * *
Я замолкаю. Обсуждать эту тему гораздо труднее, чем я думала.
Доктор Флинн вздыхает.
— Ана, за очень ограниченное время вашего знакомства с Кристианом вы сделали для прогресса моего пациента больше, чем я за последние пару лет. Вы оказываете на него глубокое воздействие. Вы сами должны это видеть.
— Он тоже оказывает на меня глубокое воздействие. Просто я не знаю, достаточно ли ему меня. Чтобы удовлетворить его потребности, — шепчу я.
— Вот чего тебе нужно от меня? Подтверждения? Заверения?
Я киваю.
— Нужны перемены, — говорит он. — Кристиан оказался в ситуации, когда его методы управления жизнью утратили эффективность. Все очень просто: ты заставила его взглянуть на своих демонов и изменить свои взгляды.
Я смотрю на него с удивлением. Его слова перекликаются с тем, что говорил мне Кристиан.
— Да, его демоны, — бормочу я.
— Не будем задерживаться на них, они уже в прошлом. Кристиан знает, какие они, я тоже — а теперь, конечно, и ты. Меня больше заботит будущее Кристиана, я хочу, чтобы он занял то место в жизни, куда он стремится.
Заметив мое недоумение, он вскидывает брови.
— Научный термин для этого явления, извини за занудство, СФБТ. — Он улыбается. — То есть краткосрочная терапия, нацеленная на решение проблем; терапия, ориентированная на цель. Мы концентрируем наши усилия на том, каким хочет стать Кристиан и как этого достичь. Подход тут чисто диалектический. Сожалеть о прошлом и бить себя в грудь нет никакого смысла — такими методами работали все психологи и психиатры, к которым обращался Кристиан. Мы знаем, почему он такой, какой есть, и для нас всего важнее его будущее. То, где Кристиан себя видит, где он хочет быть. Только с твоим появлением он стал всерьез относиться к такой форме терапии. Теперь он знает, что его цель — любовь между вами. Вот и всё. Над этим мы сейчас и работаем. Конечно, тут много препятствий — в том числе хафефобия.
Что-что?
— Извини. Я имею в виду его боязнь прикосновений, — говорит доктор Флинн и качает головой, словно упрекая себя. — Которую ты наверняка замечала.
Я краснею и киваю. А, это!
— Еще я отмечаю у него патологическое отвращение к самому себе. Уверен, что для тебя это не новость. И, конечно, парасомния… хм… ночные страхи на грани галлюцинаций.
Я, растерянно моргая, стараюсь усвоить все эти мудреные слова. С тем, что они обозначают, я уже знакома. Но доктор Флинн ничего не упомянул про главную проблему, которая вызывает у меня наибольшую тревогу.
— Но ведь он садист. У него бывают такие потребности, которые я никак не смогу удовлетворить.
Тут доктор Флинн закатывает глаза от возмущения, а его рот складывается в жесткую линию.
— В психиатрии давно уже нет такого термина. Не знаю, сколько раз я говорил ему об этом. С девяностых это даже не классифицируется как парафилия.
Я опять перестаю понимать доктора Флинна и тупо моргаю. Он улыбается.
— Это мое больное место. — Он качает головой. — Во всякой конкретной ситуации Кристиан предполагает худшее, это следствие его отвращения к себе. Разумеется, существует такая вещь, как сексуальный садизм, но это не заболевание; это выбор стиля жизни. И если он реализуется в виде безопасных, разумных отношений между взрослыми людьми с одинаковыми вкусами, то проблемы тут нет. Как я понимаю, Кристиан в манере БДСМ развивал все свои сексуальные отношения. Ты оказалась первой любовницей, не согласившейся на них, вот он и задумался.
Любовницей!
— Но, конечно, все не так просто.
— Почему? — Доктор Флинн добродушно пожимает плечами.
— Ну… причины, по которым он это делает.
— Ана, в этом все и дело. С точки зрения терапии, нацеленной на решение, это просто. Кристиан хочет быть с тобой. Для того, чтобы это осуществить, он должен воздерживаться от более экстремальных аспектов сексуальных отношений. В конце концов, твои запросы нельзя назвать неразумными, верно?
Я краснею. Нет, их нельзя назвать неразумными.
— Я считаю их разумными. Но не уверена в его оценке.
— Кристиан признает твою правоту и ведет себя соответствующим образом. Он не безумец. — Доктор Флинн вздыхает. — По своей внутренней сути он не садист, Ана. Он блестяще одаренный молодой человек, но он и обозленный, испуганный индивид, которому с рождения выпал ужасающий расклад карт. Мы можем колотить себя в грудь всю жизнь до самой смерти и гадать, кто, как и почему виноват в этом, — а можем просто помочь Кристиану двигаться вперед, помочь ему решить, как он хочет жить. Он нашел нечто, что более или менее помогало ему жить несколько лет, но после того, как он встретил тебя, это уже не работает. В результате он меняет свой modus operandi, образ действия. Мы с тобой обязаны уважать его выбор и поддержать его.
Раскрыв рот, я жадно гляжу на доктора Флинна.
— Я могу на это рассчитывать?
— Насколько это возможно, Ана. В этой жизни не существует никаких гарантий. — Он улыбается. — Это мое профессиональное убеждение.
Я тоже кисло улыбаюсь. Доктор шутит… О господи.
— Но он сравнивает себя с выздоравливающим алкоголиком.
— Кристиан всегда думает о себе самое плохое. Как я сказал, это из-за его патологического отвращения к себе. Такова его натура. Естественно, он боится таких перемен в жизни. Он потенциально раскрывает себя огромному миру эмоциональных страданий, которые, между прочим, он отведал, когда ты ушла. Естественно, он полон опасений. — Доктор Флинн замолкает. — Я не стану подчеркивать твою роль в его «обращении Савла» на «пути в Дамаск». Но эта роль велика. Кристиан не переменился бы так сильно, если бы не встретил тебя. Лично я не считаю, что выздоравливающий алкоголик — удачная аналогия, но в данный момент она работает. Потом, я думаю, мы покажем ему пользу сомнения.
Покажем Кристиану пользу сомнения? Я хмурюсь при мысли об этом.
— Ана, в эмоциональном плане Кристиан — подросток. Он совершенно пропустил эту фазу своей жизни. Всю энергию он направил на достижения успеха в бизнесе и преуспел в этом выше всех пределов. Но в эмоциональном плане ему бы еще играть в салки.
— Так чем я могу помочь?
Доктор Флинн смеется.
— Просто продолжай делать то, что делаешь. Кристиан по уши влюблен. Я с восторгом это вижу.
Я вспыхиваю, моя внутренняя богиня обхватила себя за плечи и сияет от счастья; но что-то меня все-таки тревожит.
— Можно еще вопрос?
— Разумеется.
Я тяжело вздыхаю.
— Меня не покидает вот такая мысль. Если бы он не был таким… сломленным, он бы не захотел быть со мной.
Доктор Флинн удивленно вскидывает брови.
— Ана, ты говоришь про себя крайне негативную вещь. И, если честно, я вижу здесь больше твою проблему, чем Кристиана. Конечно, она не сравнится с его отвращением к себе, но я удивлен.
— Ну, если посмотреть на него… и на меня.
Доктор Флинн хмурится.
— Я и смотрел. Я вижу привлекательного молодого человека, и я вижу привлекательную молодую женщину. Ана, почему ты не считаешь себя привлекательной?
Ну уж нет. Я не хочу говорить о себе. Я опускаю глаза на свои пальцы. Резкий стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Кристиан входит в кабинет и с подозрением смотрит на нас. Я краснею и тут же кошусь на Флинна; он благожелательно улыбается Кристиану.
— Заходи, заходи.
— Джон, кажется, наше время истекло.
— Не совсем, Кристиан. Присоединяйся к нам.
Кристиан садится, на этот раз рядом со мной, и демонстративно кладет руку мне на колени. Этот жест не ускользает от внимания доктора Флинна.
— Ана, у тебя есть еще вопросы? — спрашивает доктор Флинн, и я вижу его озабоченность. Черт… Зря я задала этот вопрос. Я мотаю головой.
— Кристиан?
— Не сегодня, Джон.
Флинн кивает.
— Возможно, вам будет полезно прийти ко мне снова. Я уверен, что у Аны появятся новые вопросы.
Кристиан неохотно кивает.
Я краснею. Черт… он хочет копаться в моей психике. Кристиан хлопает меня по руке и пристально смотрит мне в лицо.
— Порядок? — ласково спрашивает он.
Я улыбаюсь и киваю. Да, мы познаем пользу сомнений, с любезного дозволения доброго английского доктора.
Кристиан сжимает мою руку и поворачивается к Флинну.
— Как она? — тихо спрашивает он.
Я?
— Ничего, нормально, — успокаивает его Флинн.
— Хорошо. Держи меня в курсе улучшения.
— Буду держать.
«Черт побери! Они говорят о Лейле».
— Ну что, пойдем праздновать твое повышение? — многозначительно спрашивает Кристиан.
Я робко киваю, и Кристиан встает.
Мы быстро прощаемся с доктором Флинном, и Кристиан поспешно выводит меня из приемной.
* * *
На улице он поворачивается ко мне.
— Ну, как поговорили? — В его голосе я улавливаю беспокойство.
— Хорошо.
Он с подозрением смотрит на меня. Я наклоняю набок голову.
— Мистер Грей, пожалуйста, не глядите на меня так. По рекомендации доктора я должна показать вам пользу сомнения.
— Что это значит?
— Увидишь.
Он щурится и кривит рот.
— Садись в машину. — Он открывает передо мной пассажирскую дверцу «Сааба».
Ага, смена темы. Жужжит мой «блэкберри». Я вытаскиваю его из сумочки.
Черт, Хосе!
— Привет!
— Ана, привет…
Я гляжу на Пятьдесят Оттенков, он подозрительно косится на меня.
— Хосе, — произношу я губами. Его лицо ничего не выражает, но в глазах появляются льдинки. Он думает, что я не замечаю их? Я снова направляю свое внимание на Хосе.
— Извини, что я не позвонила тебе. Ты насчет завтрашнего дня? — спрашиваю я Хосе, но гляжу на Кристиана.
— Да, слушай: я говорил с каким-то парнем, сотрудником Грея, так что знаю, куда мне привезти снимки. Я приеду туда с пяти до шести… потом я свободен.
Ага!
— Ну, я сейчас живу у Кристиана, и он говорит, что если ты хочешь, можешь переночевать у него.
Кристиан поджимает губы и хмурится. Ну и ну, гостеприимный хозяин, нечего сказать.
Хосе долго молчит, переваривая новость. Я ежусь. У меня не было случая поговорить с ним о Кристиане.
— Хорошо, — говорит он, наконец. — А это у тебя серьезно, с Кристианом?
Я отворачиваюсь от машины и иду на другую сторону тротуара.
— Да.
— Насколько серьезно?
Я закатываю глаза и молчу. Зачем Кристиану это слышать?
— Серьезно.
— Ты сейчас с ним? Поэтому отвечаешь так кратко?
— Да.
— О'кей. Так тебе позволено встретиться завтра со мной?
— Конечно. — Я надеюсь. И машинально скрещиваю пальцы.
— Так где мы встретимся?
— Ты можешь встретить меня после работы, — предлагаю я.
— Ладно.
— Я пришлю тебе адрес эсэмэской.
— Во сколько тебя встретить?
— Как тебе шесть часов?
— Нормально. Ладно, Ана, до встречи. Буду ждать с нетерпением. Я скучаю по тебе.
Я усмехаюсь.
— Ладно, пока. — Я отключаю связь и поворачиваюсь.
Кристиан облокотился на «Сааб» и пристально смотрит на меня; его лицо абсолютно бесстрастное.
— Как твой приятель? — холодно интересуется он.
— Нормально. Он заберет меня с работы, и, я думаю, мы с ним пойдем куда-нибудь выпить. Ты не хочешь присоединиться к нам?
Кристиан колеблется, в его серых глазах я вижу холод.
— Он не будет приставать к тебе, как ты думаешь?
— Нет! — В свой возглас я вкладываю все свои эмоции — но глаза не закатываю, воздерживаюсь от этого.
— Ладно. — Кристиан поднимает обе руки в знак своего поражения. — Развлекайся со своим приятелем, а я присоединюсь к вам вечером.
Я ожидала долгой битвы, и его легкое согласие выводит меня из равновесия.
— Видишь? Я бываю разумным, — усмехается он.
Мои губы сами собой складываются в улыбку. Что ж, посмотрим.
— Можно я сяду за руль?
Кристиан удивляется моей просьбе.
— Я бы этого не хотел.
— Почему?
— Я не люблю, когда меня везут.
— Сегодня утром ты вытерпел это, да и Тейлора за рулем ты всегда терпишь.
— Я доверяю квалификации Тейлора.
— А моей не доверяешь? — Я упираюсь руками в бедра. — Честное слово — твои диктаторские замашки не знают границ. Я вожу машину с пятнадцати лет.
В ответ он лишь пожимает плечами, словно это не имеет никакого значения. Нет, он просто невыносим! Польза сомнения? Ладно, к черту это.
— Это моя машина? — злюсь я.
Он хмурит брови.
— Конечно, твоя.
— Тогда отдай мне, пожалуйста, ключи. Я два раза водила ее, да и то лишь до работы и обратно. Ты лишаешь меня этого удовольствия. — Я в воинственном настроении. Губы Кристиана дергаются от сдерживаемой улыбки.
— Но ведь ты не знаешь, куда мы собираемся ехать.
— Я уверена, что вы просветите меня на этот счет, мистер Грей. До сих пор вам это прекрасно удавалось.
Он изумленно смотрит на меня, потом улыбается. Его новая, робкая улыбка совершенно обезоруживает меня, и у меня от нее захватывает дух.
— Прекрасно удавалось, да? — бормочет он.
Я краснею.
— Чаще всего да.
— Что ж, в таком случае… — Он протягивает мне ключи, обходит вокруг машины и открывает передо мной водительскую дверцу.
* * *
— Налево, сюда, — командует Кристиан, и мы берем курс на север, на I-5. — Черт, осторожнее, Ана! — Он хватается за приборную панель.
Да ради бога. Я закатываю глаза, но не поворачиваю к нему голову. Из стереоустановки воркует Ван Моррисон.
— Сбавь скорость!
— Я сбавляю!
Кристиан вздыхает.
— Что сказал тебе Флинн? — В его голосе я слышу беспокойство.
— Я уже говорила: что я должна дать тебе почувствовать пользу сомнения.
* * *
Проклятье, пожалуй, надо было уступить руль Кристиану. Тогда я могла бы смотреть на него. Да… Я сигналю о том, что останавливаюсь.
— Что ты делаешь? — рычит он, встревожившись.
— Уступаю тебе руль.
— Почему?
— Чтобы я могла смотреть на тебя.
Он смеется.
— Нет уж, ты хотела вести машину — вот и веди, а я буду смотреть на тебя.
Я хмурюсь, глядя на него.
— Не отрывай глаз от дороги! — кричит он.
У меня лопается терпение. Правильно! Я останавливаюсь у обочины прямо перед светофором и выскакиваю из машины, хлопнув дверцей. Стою на тротуаре, скрестив руки на груди, и злобно гляжу на него. Он тоже выходит.
— Что ты делаешь? — сердито спрашивает он.
— Нет, что ты делаешь?
— Здесь нельзя останавливаться.
— Знаю.
— Так почему остановилась?
— Потому что я сыта по горло твоими командами. Либо садись за руль, либо заткнись и не командуй, когда я веду машину.
— Анастейша, возвращайся в машину, пока мы не получили квитанцию о штрафе.
— Нет.
Он растерянно моргает, не зная, что делать, потом проводит руками по волосам, и его гнев превращается в удивление. Внезапно у него становится такой комичный вид, что я невольно улыбаюсь. Он хмурится.
— Что? — снова рычит он.
— Ты.
— Ох, Анастейша! Ты самая несносная женщина на планете! — Он потрясает в воздухе руками. — Ладно, я поведу машину. — Я хватаю его за лацканы пиджака и тяну к себе.
— Нет, это вы самый несносный мужчина на планете, мистер Грей.
Он окидывает меня с высоты своего роста темным пронзительным взглядом, потом обнимает за талию и прижимает к себе.
— Может, мы и предназначены друг для друга, — тихо говорит он и, уткнувшись носом в мои волосы, вдыхает их запах. Я обхватываю его руками и закрываю глаза. Впервые с утра я чувствую душевный покой.
— Ах… Ана, Ана, Ана, — шепчет он, приникнув губами к моим волосам.
* * *
Я еще крепче сжимаю объятия, и мы неподвижно стоим, наслаждаясь мгновением неожиданного покоя среди уличной суеты. Отпустив меня, Кристиан открывает пассажирскую дверцу. Я забираюсь в машину и спокойно сижу, глядя, как он садится за руль.
Кристиан трогает «Сааб» с места и встраивается в поток машин, рассеянно подпевая Вану Моррисону.
Эге! Я никогда не слышала, как он поет. Даже под душем. Я хмурюсь. У него приятный голос — конечно. Хм-м… слышал бы он мое пение. Если бы слышал, то никогда бы не предложил мне выйти за него замуж! Мое подсознание скрестило на груди руки; оно нарядилось в эксклюзивную клетчатую юбку от «Бёрберри». Песня кончается, и Кристиан замечает с ухмылкой:
— Знаешь, если мы получим штрафную квитанцию, то на твое имя. Ведь машина зарегистрирована на тебя.
— Что ж, хорошо, что меня повысили, — теперь я могу позволить себе заплатить штраф, — лукаво отвечаю я, любуясь на его красивый профиль. Его губы складываются в усмешке. Звучит еще одна песня Моррисона, а Кристиан сворачивает на эстакаду, ведущую на I-5, на север.
— Куда мы едем?
— Сюрприз. Что еще сказал Флинн?
Я вздыхаю.
— Он говорил о ФФФСТБ или типа того.
— СФБТ. Последнее слово в терапии, — бормочет он.
— Ты пробовал и другие?
Кристиан фыркает.
— Детка, я перепробовал все. Когнитивизм, Фрейд, функционализм, гештальттерапия, бихевиоризм и все прочее… — В его голосе слышится горечь и затаенная злость. Последнее меня беспокоит.
— Как ты думаешь, этот новый метод поможет?
— Так что сказал Флинн?
— Сказал, что не надо цепляться за прошлое. Надо сосредоточиться на будущем — на том, где ты хочешь быть.
Кристиан кивает и одновременно пожимает плечами; на его лице я вижу недоверие.
— Что еще? — допытывается он.
— Он говорил о твоей боязни прикосновений, хотя назвал ее как-то мудрено. И о твоих ночных кошмарах, и об отвращении к себе.
* * *
Я гляжу на его лицо, озаренное вечерним солнцем. Кристиан задумался и грызет ноготь. Потом бросает на меня быстрый взгляд.
— Глаза на дорогу, мистер Грей, — строго напоминаю я и хмыкаю.
Мне кажется, что он немного разочарован.
— Анастейша, вы разговаривали целую вечность. Что он еще сказал?
Я сглатываю комок в горле.
— Он не считает тебя садистом, — шепчу я.
— Правда? — спокойно говорит Кристиан и хмурит брови. Атмосфера в салоне делается мрачной.
— По его словам, психиатрия не признает такой термин. С девяностых годов, — бормочу я, стараясь спасти наше недавнее тепло.
Лицо Кристиана мрачнеет, он вздыхает.
— Мы с Флинном расходимся в мнении насчет этого.
— Он сказал, что ты всегда думаешь о себе самое плохое. И я согласна с ним, — бормочу я. — Он также упомянул про сексуальный садизм — но сказал, что это выбор стиля жизни, а не сфера для работы психиатра. Может, об этом стоит подумать.
Он снова сверкает на меня глазами, а его рот сжимается в угрюмую линию.
— Так-так, один разговор с доктором — и ты уже эксперт, — едко говорит он и снова смотрит на дорогу.
О господи… Я вздыхаю.
— Знаешь, если не хочешь слушать, что он мне сказал, тогда и не спрашивай.
Я не хочу спорить. Вообще-то он прав: разве я разбираюсь во всей этой дребедени? Да и хочу ли разбираться? Я могу перечислить важнейшие «грехи» — его стремление все держать под контролем, опекать, собственнический инстинкт, ревность — и я прекрасно понимаю, откуда это идет. Я даже понимаю, почему он не терпит прикосновения — я видела его шрамы на теле. И могу лишь догадываться, сколько шрамов в его душе, я только однажды была свидетельницей его ночного кошмара. А доктор Флинн сказал…
— Я хочу знать, что вы обсуждали. — Кристиан прерывает мои раздумья. Он сворачивает с I-5 на 172-ю дорогу, идущую на запад, в сторону висящего над горизонтом солнца.
— Он назвал меня твоей любовницей.
— Правда? — Его тон теперь примирительный. — Что ж, он всегда разборчив в своих терминах. Пожалуй, это точное обозначение. Согласна?
— Ты считал своих сабмиссив любовницами?
Кристиан снова морщит лоб, на этот раз он думает.
«Сааб» он снова поворачивает на север. Куда мы едем?
— Нет. Они были сексуальными партнершами, — бормочет он с опаской в голосе. — Ты моя единственная любовница. И я хочу, чтобы ты заняла еще более важное место.
А, опять это магическое слово, наполненное возможностями до краев. Оно вызывает у меня улыбку, и я мысленно обнимаю себя, сдерживая свою радость.
— Я знаю, — шепчу я, всячески пытаясь скрыть свой восторг. — Мне просто надо немного времени, Кристиан. А то у меня голова идет кругом в последние дни.
Он склонил голову набок и смотрит на меня странно, ошеломленно.
Через секунду загорается зеленый свет. Кристиан кивает и прибавляет громкость музыки. Наша дискуссия окончена.
Ван Моррисон все еще поет — теперь с большим оптимизмом — о чудесной ночи и танцах под луной. Я гляжу в окно на сосны и ели, окрашенные золотом заката; их длинные тени тянутся через дорогу. Кристиан свернул на местную дорогу, и мы едем на запад, к заливам.
— Куда мы едем? — снова спрашиваю я после очередного поворота. Я успеваю прочесть название — «9 Аве СЗ». Я озадачена.
— Сюрприз, — говорит он и загадочно улыбается.