Между строками исторических книг написана история о Марии Стюарт, молодой девушке, которую мир должен быть узнать как Марию, королеву Шотландии. В самом начале своего царствования юная Мария уже была жесткой правительницей — красивой, страстной, не теряющей самообладания.
Приехав во Францию ​​с четырьмя близкими подругами-фрейлинами, Мария, как оказалось, была послана сюда, чтобы формально укрепить стратегический шотландский альянс с помощью обручения с принцом Франциском, привлекательными сыном французского короля. Но этот союз не скреплен подписью и печатью, он больше зависит от политической обстановки, религии и тайных сговоров, чем от сердечных дел.
Принц Франциск заинтригован жгучей шотландкой, но, как и многие молодые люди, он против вступления в брак, особенно когда у него есть другая дама сердца при дворе и своя точка зрения по поводу заключения союза с Шотландией. Тем не менее, возникает притяжение между Марией и Франциском.
Все еще больше усложняет Баш, красивый, но плутоватый сводный брат Франциска, у которого своя история, ведь несмотря на свою незаконорожденность, он любимчик отца. И хотя он прекрасно знает, что именно Франциск является наследником трона и Мария — его суженая, тем не менее у него появляются чувства к Марии.
Ни одна интрига при дворе не происходит без королевы Кэтрин, матери Франциска. Властная королева знает о том, какое влияние Мария оказывается на ее сына и его сводного брата, так же как она в курсе и об интрижках своего мужа, короля Генриха, не только со служанками, но и с придворными дамами. Королева Кэтрин обращается за советом к доверенному лицу, провидцу Нострадамусу, который пугает королеву предсказанием о том, что женитьба на Марии будет стоить Франциску жизни. Кэтрин намерена спасти своего сына, независимо от того, сколькими жизнями придется пожертвовать ради этого.
Как только Мария узнает, что ее враги готовят заговор, чтобы саботировать ее свадьбу с Франциском и даже угрожают ее жизни, ей становится известно и о других темных силах. В замке ощущается чье-то странное присутствие; появляется укутанная фигура, которая может стать ее неожиданным союзником. В те жестокие времена люди верили в магию и суеверия. А в темном лесу, окружающем дворец, кажется, кто-то приносит людей в жертву существу, питающемуся кровью.
Так как опасность и сексуальные интриги поджидают на каждом углу, Мария, готовая править новой страной, собирает вокруг себя своих преданных подруг — Грир, Кенну, Лолу и Эйли — и пытается найти баланс между нуждами страны и желаниями своего сердца.

Вообще-то, Мария появилась при французском дворе еще в шестилетнем возрасте. Умер ее отец, король Шотландии Яков V, началась борьба за власть и ее оправили во Францию, дабы спасти жизнь королеве Шотландии.  7 июня 1548 г. был подписан договор о браке королевы Марии Стюарт и дофина Франциска. А 7 августа 1548 года корабль увез Марию во Францию. И чувствовала она себя нормально. Причем даже не страдала морской болезнью в путешествии во Францию.
Мария быстро стала популярна и любима при дворе. Ее любил Генрих II, в нее были по-мальчишески влюблены два его старших сына – Франциск и Карл. Фаворитка короля Диана де Пуатье тоже покровительствовала Марии.

С именем Екатерины Медичи связана загадочная история о покушении, которое было направлено на маленькую Марию Стюарт. Королеве Шотландской тогда было восемь лет. Ее навестила во Франции родная мать, Мария де Гиз. Во время этого визита при французском дворе был задержан человек по имени Роберт Стюарт. Его объявили английским шпионом и спешно казнили за попытку отравления королевы Шотландской.

Поползли слухи о причастности к делу Екатерины. Была ли она замешана в покушении – неизвестно, однако сейчас можно предположить, что существенных мотивов для устранения Марии у нее на тот момент не было. Мария де Гиз уехала из Франции обеспокоенной. Это была ее последняя встреча с дочерью.

Джейн Стюарт (Jane Stuart) (ок.1520-ок.1553)
Филиппа Дучи (Filippa Duci) (ок.1520-?)
Николь де Савиньи (Nicole de Savigny) (1535—1590)
Диана де Пуатье (1499—1566)

Это его официальные фаворитки. За 12 лет царствования.

Но всех королей на этом поприще перещеголял Генрих IV. 32 фаворитки за 21 год царствования.

Родилась 3 сентября 1499 года • Принадлежала к древней­шему роду Дофинэ • В1515 году вышла замуж за Луи де Врезе
Овдовела в 1531 году • С 1539-го — возлюбленная и офици­альная фаворитка короля Франции Генриха II • Активно зани­малась политикой • Умерла 26 апреля 1566 года.
До сих пор по всей Франции живы ее свидетельства: на стенах Вер­саля, замков Луары и городка Анэ можно увидеть фрески, скульпту­ры и портреты Дианы де Пуатье и короля Франции Генриха II. На фронтонах парижских и лионских зданий — их вен­зеля: сдвоенные латинские буквы «DH», Диана и Генрих (Henri). Как будто это случилось только вчера. А между тем все началось еще в далеком XVI веке.
Весной 1525 года при французском дворе царило всеобщее уныние. А как иначе, если страна осталась без монарха. Сумасбродный король Франциск I, ввязавшийся в войну с испанцами, был не только разгромлен в битве при Павии, но и оказался в плену. За него потребовали колоссальный выкуп. Впрочем, для сбора денег готовы были даже отпустить короля, если он пришлет в Испанию заложников — своих сыновей, 8-летнего наследника-дофина Франциска и его младшего брата Генриха, которому не было и 7 лет.

ПЕРВАЯ БРАЧНАЯ НОЧЬ

Летом 1531 года двор разъезжал по Луа­ре. В знаменитом розарии замка Шенонсо король поманил Диану к себе. Та подошла легко и грациозно. Король дивился — на 32-м году жизни Диана цветет, как юная девушка. После смерти мужа она вернула девичью фамилию, хотя траура не сняла. Но, черт возьми, как притягательна эта женщина в своем черно-белом одеянии!
«Проклятый плен слишком мрачно по­действовал на Генриха! — проговорил ко­роль. — Ему всего 13-й год, а он выглядит вдвое старше. Но главное, в плену мальчик разучился улыбаться. Но я видел, как он смотрит на вас… Капелька живого флирта — вот все, что я прошу!»

Диана вдохнула аромат роз. Капелька флирта — разве это предосудительно? Все­го лишь игра в рыцаря и прекрасную даму. Юный Генрих поднесет розу Диане. А она засушит ее в любимом томике стихов…
И вот уже Генрих строчит восторженные сонеты и поднимает штандарты черно-белых цветов своей дамы сердца. А по ночам Генрих снится Диане. И во сне она забыва­ет, что уже вдова и что ее дочь Франсуаза старше этого странного юноши.

Между тем король осуществлял свои планы относительно сына. В 1533 году из Италии приехала невеста — герцогиня Ека­терина Медичи, наследница богатейшего банкирского дома. 14-летняя девочка обожающе взирала на юного красавца жениха. Но разве могла она, некрасивая и низкорослая, разжечь его супружескую страсть? Король понял это. И потому сам повел новобрач­ных в спальню и приказал: «Давайте, дети!» И стоял у постели, пока «дети» не стали мужем и женой.
Но уже наутро Диана нашла «рыцаря Ген­риха» на привычном месте у дверей своих покоев. Юная супруга не излечила его от романтических вздохов. Напротив, раз­горяченный брачной ночью, он смотрел на Диану с истинной страстью.

Что она должна была предпринять? Как себя вести? Каждый вечер Диана моли­лась: пусть уляжется тяжелая страсть Ген­риха! Пусть и он, и она сама обретут покой. И пусть удастся наладить отношения с Екате­риной, ведь эта бедная девочка приходится Диане дальней родственницей. Но, видно, Бог не слышал ее молитв. Или у Бога были другие планы?

В августе 1536 года внезапно умер стар­ший сын короля, и 17-летний Генрих стал наследником-дофином. Теперь он, на кото­рого прежде никто и внимания не обращал, оказался в центре дворцовой жизни. А месяц спустя двор отправился в замок Экуан — взглянуть на знаменитые витражи о любви Психеи и Амура.
Так уж вышло, что Генрих и Диана любовались витражами вместе. И, осмелев, юноша обнял Диану. Та смути­лась, но Генрих зашептал, как в лихорадке: «Я выжил в плену, только чтобы вернуться к вам!» Они стояли у двери, распахнутой в сад. Луна сияла над головой. И Диана подумала: завтра встанет солнце, безжалостно осветит их разницу в возрасте. Но пока на небе луна, разве они не могут быть счастливы?

В ту ночь Диана впервые поняла, что еще не любила по-настоящему. Она уважала ста­рого доброго Сенешаля, но любви не было. И вот она пришла…

Projet de Billet de la Banque de France (Henri II et Diane)

Генрих II

КОРОЛЕВСКИЕ СТРАСТИ

Екатерина отчаялась дождаться Генриха в опочивальне. Уже сколько лет она заму­жем, король-свекор требует наследника, но откуда?! Генрих дни и ночи торчит у проклятой Дианы!
Вдруг скрипнула половица. Быть не мо­жет—Генрих пришел! «О, дорогая, надеюсь, я доставил вам удовольствие? — только и выдохнул он, исполнив свой супружеский долг. —Диана ругает меня. Говорит, я должен заходить к вам каждую ночь, пока вы не да­руете нам наследника». Генрих равнодушно чмокнул жену и удалился.

Екатерина зарыдала в подушку. Какой стыд! Муж приходит к ней по настоянию любовницы!.. Чем эта ведьма его приворожила? Но не всегда будет ее верх — время бежит! Скоро Диана состарится и смор­щится, а Екатерина расцветет. Недаром же лучшие знахари, которых она собрала во дворце, готовят ей приворотные зелья и притирания омоложения. Она станет красавицей! Надо только подождать…

Екатерина Медичи

19 января 1544 года на 11-м году брака родился первенец Екатерины и Генриха. Конечно, его назвали в честь деда — Фран­циском. Но и рождение сына не изменило привычек «рыцаря Дианы». Да и не могло изменить: Екатерина была всего лишь на­вязанной династической супругой. Диана же — всей жизнью. Уезжая от нее даже на день, Генрих слал бесчисленные письма. И в этих сумбурных письмах угрюмый и необщительный Генрих становился много­словным и пылким романтиком:

«Я умоляю Вас помнить о том, что я знал только одного Бога и только одну Подругу…», «Больше всего в жизни я хочу постараться стать Вам полезным, ведь я не могу долго про­жить, не видя Вас…» Ответом на эти письма стал девиз, который взяла себе Диана: «Sola vivit in illo» — «Живу только в нем».

СТАРИННОЕ ПРОРОЧЕСТВО

Диана проснулась раньше Генриха. Он мирно дышал рядом — молодой, прекрас­ный. Он так загорается, когда видит Диану обнаженной. Но ведь скоро ей стукнет 50. Что потом? Никакая магия не остановит время. Это только чудачка Екатерина наде­ется на всяких знахарей, магов, астрологов. А впрочем, —Диана приподнялась на крова­ти — есть же истинные волшебники!

Александр-Эварист Фрагонар "Портрет Генриха II и Дианы де Пуатье в Жан Гужоне"

Художники, скульпторы, поэты — вот кто сможет остановить время и навечно запечатлеть ее красоту в стихах, полотнах, скульптурах! Она станет нимфой королевского дворца Фонтенбло и покровительницей искусства. Когда-то при рождении старая ворожея нагадала, что девочка, рожденная осенью 1499 года у Жана де Пуатье и которую на­зовут Дианой, будет властвовать над всеми.

Отличное пророчество. Но к власти Диана не стремилась. А вот если потомки назовут ее патронессой и вдохновительницей ис­кусств и скажут, что именно во времена прекрасной Дианы начался золотой век французского Ренессанса, — это станет вер­шиной ее жизни.

С тех пор так и повелось. Диана пригла­шала лучших архитекторов, чтобы они строили новые дворцы и реставрировали старые; лучших живописцев, чтобы они рас­писывали своды этих дворцов, помещая на стенах ее, Дианы, портреты; лучших поэтов и музыкантов, чтобы и они прославляли ее с Генрихом любовь.

В судьбе Дианы действительно оказалось много и радостей, и потерь. И «снежная голова» нашлась. Когда Диане исполнилось 25 лет, ее папаша, Жан де Пуатье, оказался втянутым в заговор против            короля Франциска. И только заступничество четы Брезе уберегло седую голову отца от плахи. Диана спасла таки «снежную голову». Но «золотой головы» Диана не встречала.    А ведь ее нагадано потерять. И вот — Генрих в золоченом шлеме!..

Диана закричала что есть мочи: «Остановитесь, сир!» Но король уже понесся на соперника — молодого капитана Монтгомери. Через несколько мгновений они стол­кнулись. Копье капитана сломалось, но его обломок, приподняв забрало королевского шлема, вонзился прямо в глаз Генриха.

Истекающего кровью короля понесли во дворец. Диана в отчаянии сжимала поручни помоста и повторяла: «Та, которую назовут Дианой, потеряет золотую голову!..» Екате­рина же лишилась чувств. А придя в себя, вспомнила предсказание своего астролога Луки Горико: «Король должен избегать бо­ев на 41-м году жизни». Вспомнила она и катрен известного врача и предсказателя Нострадамуса:

Молодой лев одолеет старого

На поле битвы, один на один.

В золотой клетке глаз ему выколет,

И умрет тот жестокой смертью.

Ну разве могла не исполниться такая ла­вина пророчеств?!